The Lake Erie
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El brote de la lechuga cobra sus primeras vidas: dos muertos en Michigan, y nuestro rincón sigue siendo su centro

Hace dos días este periódico le dijo que el brote de ciclosporiasis que arrasa nuestro rincón de dos estados, pese a su tamaño, no había matado a nadie. Eso ya no es cierto. El lunes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan reportó las dos primeras muertes del brote — ambas personas que, según el departamento, tenían «afecciones de salud subyacentes significativas que pudieron verse afectadas por la ciclosporiasis y la deshidratación». No se divulgaron nombres, edades ni localidades. El conteo confirmado de casos de Michigan subió a 11,234 hasta el lunes, con 193 hospitalizaciones hasta el 30 de julio. El MDHHS tuvo el cuidado, acertado, de añadir contexto: «La ciclosporiasis por lo general no es una enfermedad mortal. La muerte por ciclosporiasis es poco común en Estados Unidos». Ambas cosas son ciertas a la vez. Rara vez es mortal, y ahora lo ha sido dos veces.

Aquí está por qué es nuestra historia y no solo de Michigan. Del lado de Ohio, la cifra más reciente del departamento de salud estatal situó a Ohio en 4,013 casos confirmados, con el condado de Lucas a la cabeza del estado con 554 y el de Wood con 446. Coloque esa cifra estatal junto al número que el propio departamento de salud del condado de Lucas publicaba en su tablero — 1,207 — y la brecha que señalamos el sábado sigue abierta y sin explicación. The Blade reportó que el condado de Lucas sumó 11 casos durante el fin de semana, lo que indica la dirección sin resolver el total. Sea cual sea el número en que confíe, la forma se mantiene: el noroeste de Ohio ha cargado con la mayor parte del brote de Ohio, y los dos estados que comparten este lago comparten lo peor de él.

El panorama federal sigue siendo más extraño y más pequeño. La página multiestatal de la FDA aún cuenta 1,947 enfermos en nueve estados, 98 hospitalizaciones y cero muertes, actualizada por última vez el 24 de julio — una cifra rezagada porque solo cuenta casos confirmados por laboratorio vinculados a la investigación de rastreo. El alimento sospechoso es el mismo que nombramos el sábado: lechuga iceberg cultivada en el centro de México, objeto de un retiro de Taylor Farms del 17 de julio de ensalada y lechuga rallada marca Marketside vendidas en Walmart. La salvedad honesta también se mantiene: una muestra de Taylor Farms que dio positivo al principio fue confirmada después como falso positivo, y el director de salud de Ohio dijo tan recientemente como a principios de julio que no se había confirmado una sola fuente común. El vínculo con la lechuga es fuerte. No es la última palabra. Y la Cyclospora tiene una crueldad característica que vale la pena repetir — tarda de 2 a 14 días en aparecer, parece resolverse y regresa. El tratamiento es un antibiótico de sulfa específico, y por eso mismo vale la pena obtener un diagnóstico en vez de esperar a que pase.