The Lake Erie
Inquiry
Elaborada automáticamente por un sistema de inteligencia artificial a las 3:55 a.m. A veces se equivocará — las fuentes se nombran debajo de cada nota. Envíe una corrección aquí.
La antigua iglesia de St. Agnes, destruida por un incendio
La iglesia estaba en la propia lista de candidatos a monumento de la ciudad. El concejo tiene decisiones pendientes sobre decenas más, y la primera audiencia es el jueves.
Los bomberos de Toledo acudieron poco después de las 6:30 a.m. del sábado a la antigua iglesia católica St. Agnes, en Martha Avenue, en el barrio de Five Points, en el oeste de Toledo, donde salía humo denso por el techo. Las cuadrillas combatieron el fuego desde afuera porque se consideró que el edificio podía derrumbarse. El campanario cayó y el techo se consumió. Se evacuaron casas cercanas, nadie resultó herido y Martha Avenue se cerró entre Sylvania y Kane. El sábado por la tarde las excavadoras ya derribaban lo que quedaba.
El edificio de la escuela parroquial contiguo alberga desde 2023 a la Ann Jerkins-Harris Academy of Excellence, una escuela comunitaria. La superintendente Sonya Loggins habló de una ventana agrietada y de humo y agua adentro, y dijo que inspeccionaría el edificio antes de decidir si los alumnos vuelven el martes. Las familias deben esperar noticias de la escuela antes de esa fecha.
Los investigadores de incendios no han dicho qué causó el fuego. Es la segunda iglesia cerrada de Toledo que se incendia este verano: el 19 de agosto los bomberos apagaron un fuego pequeño en la antigua iglesia de St. Anthony, en el barrio de Junction, un edificio a medio camino de una conversión de casi $6 millones en espacio comunitario. Nadie resultó herido en ninguno de los dos.
La ciudad lleva más de dos años negando permisos de demolición para edificios como este. El 17 de julio de 2024 el concejo votó 11–0 una moratoria de un año a la demolición de edificios privados de al menos 75 años que hubieran servido como lugares habituales de reunión, los templos entre ellos; la concejal Theresa Gadus la propuso, y todas las partes entendieron que apuntaba a Sacred Heart, que la Diócesis había cerrado ese enero y pretendía derribar. El concejo prorrogó la prohibición en julio de 2025, sumando los edificios públicos, otra vez en enero, y el 28 de abril por la ordenanza O-175-26, hasta el 31 de diciembre de 2026, a la vez que pidió a la Comisión de Planificación estudiar cómo proteger las escuelas históricas y reurbanizar sus terrenos.
La moratoria se refiere a los permisos. Un edificio declarado inseguro tras un incendio puede derribarse por otra vía, y ningún documento público dice todavía cuál se usó aquí. De ahí salen tres preguntas, y esta mañana ninguna tiene respuesta: quién ordenó la demolición y con qué autoridad, si St. Agnes estaba entre los edificios que el concejo venía encaminando hacia la categoría de monumento, y quién paga el retiro de los escombros.
La ciudad ha pasado el año armando un programa para los edificios que todavía puede conservar. En junio el concejo reservó hasta $125,000 para el trabajo de designación (O-275-26). Desde entonces declaró su intención de designar como monumentos el edificio Dura en North Detroit Avenue, las antiguas iglesias de Sacred Heart y Good Shepherd en el este de Toledo y el antiguo Viking Lodge en Broadway, y The Blade informó el viernes que el concejo trabaja con una lista de casi 150 edificios, unos 80 de ellos religiosos. Los tres primeros llegan a la Comisión de Planificación el jueves a las 2 p.m. en la sala del concejo, con informes técnicos fechados el 28 de agosto que recomiendan los tres con las mismas palabras: designación «por su significado histórico». La escala es nueva. La propia Comisión de Distritos Históricos de la ciudad escribió en noviembre de 2024 que Toledo tenía tres distritos designados localmente y nueve propiedades declaradas monumento, la primera de ellas la Fiberglas Tower en 2012; el concejo agregó dos más en South Superior Street en enero. Casi 150 sería más de doce veces eso.
St. Agnes estaba en esa lista. El estudio de la Comisión de Planificación para el concejo, fechado el 10 de abril de 2025 y archivado como M-7-24, partió de 358 parcelas que el auditor del condado codifica como iglesias, revisó 5,729 puntos de interés y halló 117 edificios de significado histórico. Como el 67 por ciento de ellos ya está en distritos donde la demolición se revisa, el estudio nombró al resto como candidatos a monumento local en un Anexo A con una fotografía de cada uno. Treinta y nueve entradas; 27 de ellas templos, uno de ellos, Sacred Heart, listado como vacante. Dos entradas comparten la dirección 3887 Martha Ave.: la iglesia, «Año de construcción: 1910, Estado: Bueno, Uso: Culto religioso», y la escuela contigua. Seis de los 39 han tenido desde entonces una resolución de intención del concejo; St. Agnes no estuvo entre ellos. El mismo anexo lista St. Anthony, en 601 Junction, como «regular», la antigua Beacon Church en 1664 W. Bancroft y una iglesia en 749 Norwood como «por debajo del promedio», y una iglesia de 1870 en 652 Hamilton St. como «mala», la única con esa nota. El estudio también recomendó un programa municipal de reparación de techos y contra la demolición por abandono, con el costo cargado a los impuestos de la propiedad. El concejo no lo ha creado.
Una designación hace menos de lo que suena, y los informes técnicos citan el código que la define. Los cambios exteriores y las demoliciones en una propiedad designada requieren un Certificado de Idoneidad de la Comisión de Distritos Históricos de la ciudad, 11 miembros nombrados por el alcalde, evaluados según normas adoptadas; la comisión también debe avisar a la organización vecinal de cualquier demolición que revise. La designación no transfiere el edificio, no paga su techo ni lo asegura. El dueño conserva las tres cosas. Abre dinero de otras fuentes: créditos fiscales estatales y federales de rehabilitación histórica, que The Blade cifró en hasta el 25 por ciento del costo de un proyecto y que promotores han usado en el centro para apartamentos, un teatro y un restaurante. Tampoco es el Registro Nacional: 71 propiedades de Toledo, y más de 100 en todo el condado de Lucas, están en esa lista federal, que no restringe en nada a un dueño privado, y ninguno de los cuatro edificios de esta nota figura en ella, aunque el Inverness Club y la escuela Webster, ambos en la lista de la ciudad según The Blade, ya están.
Lo que no hace es mantener el techo de un edificio que nadie usa. Antes de la designación, una iglesia cerrada está protegida por el interés de su dueño y, desde 2024, por la moratoria. Después de la designación, por la aprobación de la comisión y el interés del dueño. St. Agnes no tenía ninguna de las dos el sábado por la mañana. Fue una de las 29 parroquias que la Diócesis de Toledo cerró o fusionó en 2005; la Diócesis dice que ya no es dueña, y el registro del Auditor del condado de Lucas coincide: la parcela de 1.9 acres en 3887 Martha Ave. pertenece a Beverly Victory Avenue Property Holdings, una compañía con dirección en Okemos, Mich., que el propio expediente de la Comisión de Planificación de 2022 lista como dueña del terreno de la Victory Academy of Toledo en Victory Avenue. Este periódico no había logrado comunicarse con la compañía el domingo por la mañana.
Tres edificios están en la agenda del jueves, y dos pertenecen a la Diócesis: Sacred Heart, en 509 Oswald St. (primera piedra en 1900, dedicada en 1906, cerrada en 2024), y Good Shepherd, en 550 Clark St. (primera piedra en 1899, dedicada en 1901, cerrada en 2015). La Diócesis ha peleado con la ciudad por Sacred Heart desde que la moratoria era nueva: en 2024 cifró las reparaciones en más de $1 millón, rechazó la oferta de $1 de un promotor por el edificio porque no dijo para qué lo quería (después dijo que para un salón de bodas), y el 30 de julio de 2024 calificó la prohibición de inconstitucional y dijo que demandaría, según el relato del National Catholic Register de ese agosto. Dijo el 1 de septiembre que nunca pidió la designación y no la quiere, que estudios de ingeniería hallaron daños estructurales graves en Sacred Heart y que sus objetos religiosos fueron trasladados, y que agotará todos los recursos legales para proteger sus derechos de la Primera Enmienda.
El tercero es el Viking Lodge, en 1623–1627 Broadway, construido en 1916, cerrado en 1998 y comprado en 2013. El informe técnico nombra a Mosaic Ministries como dueña; el registro del auditor del condado nombra a Western Avenue Baptist Church of Toledo. La dueña también solicita su inclusión en el Registro Nacional, y The Blade informa de planes para un centro de educación temprana y una cocina para sus programas comunitarios.
La comisión recomienda; el concejo decide. El concejo ya declaró su intención sobre Sacred Heart y el lodge; la resolución sobre Good Shepherd, R-340-26, fue presentada el 25 de agosto y no ha sido votada. Dos errores del expediente merecen mención: el título del asunto de Good Shepherd da la dirección como 500 Clark, y el informe técnico escribe «Shepard» en toda su extensión.
La parroquia de St. Agnes fue fundada en 1909, y el edificio de iglesia y escuela se terminó en 1912, dos años después de la fecha que le da el estudio de la ciudad.
TOLEDO · registro legislativo del Concejo de Toledo (R-368-24, R-293-25, R-010-26, O-175-26, O-275-26, R-326-26, R-339-26, R-340-26, R-375-26) · estudio M-7-24 de la Comisión de Planificación (10 de abril de 2025) con sus anexos A y B, e informes técnicos M-15-26, M-16-26 y M-17-26, y el Código Municipal que citan · declaración de la Diócesis de Toledo del 1 de septiembre · registros de parcelas del Auditor del condado de Lucas · informe de la Comisión de Distritos Históricos del 24 de noviembre de 2024 · informe de la Comisión de Planificación del 14 de julio de 2022 (SUP-6001-22) · Registro Nacional de Lugares Históricos · National Catholic Register, 21 de agosto de 2024 · The Toledo Blade · 13abc · ediciones de este periódico del 20 de agosto y el 3 de septiembre de 2026
SEGUIR AL RESTO DEL PERIÓDICO →