The Lake Erie Inquiry
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The Plan Commission recommends landmark status for two closed Catholic churches. The diocese threatens legal actionLa Comisión de Planeación recomienda declarar monumento a dos iglesias católicas cerradas. La diócesis amenaza con acciones legales
The votes were 3–1 on each church, over the objection of their owner, the Toledo Catholic Diocese. City Council decides, and the commission’s chair said many more cases like these are coming.Las votaciones fueron de 3 a 1 en cada iglesia, contra la objeción de su dueña, la Diócesis Católica de Toledo. Decide el Concejo Municipal, y quien preside la comisión dijo que vienen muchos casos más como estos.
The Toledo City Plan Commission recommended landmark status Thursday for the former Sacred Heart Catholic Church at 509 Oswald St. and the former Good Shepherd Catholic Church at 550 Clark St., voting 3–1 on each over the objection of the buildings’ owner, the Toledo Catholic Diocese. The city is the applicant on both.La Comisión de Planeación de Toledo recomendó el jueves la designación como monumento de la antigua iglesia católica Sacred Heart, en 509 Oswald St., y la antigua iglesia católica Good Shepherd, en 550 Clark St., con votos de 3 a 1 en cada caso y contra la objeción de la dueña de los edificios, la Diócesis Católica de Toledo. La ciudad es la solicitante en ambos casos.
The commission recommends; City Council decides. All three of Thursday’s landmark cases go to council’s Planning and Zoning Committee on Oct. 21 at 4 p.m. in council chambers, the chair announced at the hearing.La comisión recomienda; el Concejo Municipal decide. Los tres casos de monumentos del jueves pasan al Comité de Planeación y Zonificación del concejo el 21 de octubre a las 4 p.m. en la sala del concejo, según se anunció en la audiencia.
More are on the way. The chair told commissioners that the city’s local-landmark rules are new, that a large number of these cases are coming, and that the code directs the commission to weigh each one as it would a zone change. The staff member who presented the church cases said he has also studied other buildings, publicly and privately owned and not only churches, that the commission will see in the coming months.Vienen más. Quien preside la comisión dijo a los comisionados que las normas locales de monumentos de la ciudad son nuevas, que llegará un gran número de estos casos y que el código ordena analizar cada uno como si fuera un cambio de zonificación. El miembro del personal que presentó los casos de las iglesias dijo que también ha estudiado otros edificios, públicos y privados y no solo iglesias, que la comisión verá en los próximos meses.
The diocese’s general counsel read one statement covering both churches. “The diocese was not consulted or informed of this action, and it neither requested nor desires that designation,” the statement said. It said the diocese learned of the hearing from the signs posted on the buildings last week, and that if the city proceeds the diocese “will pursue all available legal remedies … which almost certainly would cost the city considerable taxpayer funds.”El asesor jurídico general de la diócesis leyó una sola declaración para ambas iglesias. «La diócesis no fue consultada ni informada de esta acción, y no solicitó ni desea esa designación», decía el texto. Dijo que la diócesis se enteró de la audiencia por los letreros colocados la semana pasada en los edificios, y que si la ciudad sigue adelante la diócesis «ejercerá todos los recursos legales disponibles … lo que casi con certeza le costaría a la ciudad fondos considerables de los contribuyentes».
On Good Shepherd, the general counsel said razing it has never been contemplated and that designation is “premature … This is a solution in search of a problem.” He told the commission that building is in good shape, and that Sacred Heart is not — its basement, he said, looks ready to collapse.Sobre Good Shepherd, el asesor dijo que nunca se ha contemplado demolerla y que la designación es «prematura … Es una solución en busca de un problema». Dijo a la comisión que ese edificio está en buen estado, y que Sacred Heart no lo está: su sótano, dijo, parece a punto de derrumbarse.
Staff reported 18 letters of support, three against, and a 14-page petition carrying about 100 signatures. Public comment ran about an hour and was mostly for designation, including from descendants of the people who built both churches.El personal reportó 18 cartas de apoyo, tres en contra y una petición de 14 páginas con unas 100 firmas. Los comentarios del público duraron cerca de una hora y en su mayoría favorecieron la designación, incluidos los de descendientes de quienes construyeron ambas iglesias.
The third case, the Viking Lodge Building at 1623–1627 Broadway, passed on a unanimous voice vote. That one was not the city’s doing: the applicant is Thomas Porter Architects, for the owner, Mosaic Ministries. The 1916 building housed Odd Fellows lodge No. 893 until 1991.El tercer caso, el edificio Viking Lodge, en 1623–1627 Broadway, se aprobó por voto unánime de viva voz. Ese no fue iniciativa de la ciudad: la solicitante es Thomas Porter Architects, en nombre de la dueña, Mosaic Ministries. El edificio, de 1916, albergó la logia Odd Fellows núm. 893 hasta 1991.
One commissioner voted no on both churches. The paper is not naming that commissioner: the only record available this morning is the meeting recording, and the roll call is not clear enough on it to print a name.Un comisionado votó en contra en ambas iglesias. El periódico no lo nombra: el único registro disponible esta mañana es la grabación de la reunión, y el pase de lista no se escucha con la claridad necesaria para publicar un nombre.
Sources: Toledo City Plan Commission, Sept. 10, 2026, the city’s own recording; commission staff reports for cases M-15-26, M-16-26 and M-17-26. The quotations were checked against the recording.Fuentes: Comisión de Planeación de Toledo, 10 de septiembre de 2026, grabación de la propia ciudad; informes del personal de la comisión para los casos M-15-26, M-16-26 y M-17-26. Las citas se verificaron contra la grabación.
The outside only. Designation covers a building’s exterior. It does not change who owns the building or how it is used, and it does not stop a sale.Solo el exterior. La designación cubre el exterior del edificio. No cambia quién es el dueño ni cómo se usa, y no impide una venta.
A public hearing first. Exterior changes, new construction on the site and any demolition go to a public review before the city’s historic district commission, and its decisions can be appealed to the Plan Commission. Demolition stays possible. Commissioners noted that buildings in historic districts have been approved for demolition, including in the past six months, and that an owner’s economic return is one of the criteria weighed.Primero, una audiencia pública. Los cambios al exterior, las construcciones nuevas en el terreno y cualquier demolición pasan por una revisión pública ante la comisión de distritos históricos de la ciudad, cuyas decisiones pueden apelarse ante la Comisión de Planeación. La demolición sigue siendo posible. Los comisionados señalaron que se han aprobado demoliciones de edificios en distritos históricos, incluso en los últimos seis meses, y que la rentabilidad económica para el dueño es uno de los criterios que se sopesan.
Obligations, and no money yet. Commissioners and staff agreed that designation adds obligations for an owner and that no program now exists to help pay for preservation. Staff said the city’s facade improvement grants may apply, and that it hopes to start programs such as roof repair to keep water out of these buildings. The city has no plan to pay for preserving the two churches. One commissioner pointed to St. Anthony’s on Nebraska Avenue, which the land bank acquired in 2018 and redeveloped over eight years, mostly with public money.Obligaciones, y todavía sin dinero. Comisionados y personal coincidieron en que la designación agrega obligaciones para el dueño y en que hoy no existe un programa que ayude a pagar la conservación. El personal dijo que los subsidios municipales para mejorar fachadas podrían aplicar, y que la ciudad espera crear programas como la reparación de techos para impedir que entre agua en estos edificios. La ciudad no tiene un plan para pagar la conservación de las dos iglesias. Un comisionado mencionó St. Anthony’s, en Nebraska Avenue, que el banco de tierras adquirió en 2018 y reurbanizó a lo largo de ocho años, principalmente con dinero público.
A door to tax credits. Staff said local designation helps a project compete for state and federal historic tax credits and grants, which are awarded by score. Those projects must meet the Interior Department’s standards for rehabilitation, which can add cost. Commissioners asked whether a religious organization can claim the credits at all; the question went unanswered at the hearing. The Viking Lodge’s applicant is pursuing the credits for the owner’s planned early-childhood center and filed its first state applications Aug. 31. It sought local designation because the Broadway corridor’s historic district will not reach the National Register in time.Una puerta a los créditos fiscales. El personal dijo que la designación local ayuda a un proyecto a competir por créditos fiscales históricos estatales y federales y por subsidios, que se otorgan por puntaje. Esos proyectos deben cumplir las normas de rehabilitación del Departamento del Interior, lo que puede encarecerlos. Los comisionados preguntaron si una organización religiosa puede siquiera solicitar esos créditos; la pregunta quedó sin respuesta en la audiencia. La solicitante del Viking Lodge busca los créditos para el centro de educación infantil que planea la dueña y presentó sus primeras solicitudes estatales el 31 de agosto. Pidió la designación local porque el distrito histórico del corredor de Broadway no llegará a tiempo al Registro Nacional.
Source: Toledo City Plan Commission, Sept. 10, 2026, the city’s own recording of the commissioners’ and staff’s discussion.Fuente: Comisión de Planeación de Toledo, 10 de septiembre de 2026, grabación de la propia ciudad de la discusión entre comisionados y personal.
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