The Lake Erie Inquiry

A hundred years of Laibe Electric, and not one of them run by a Laibe since 1961Cien años de Laibe Electric, y ninguno dirigido por un Laibe desde 1961

This is a new feature and it needs saying what it is for: New Business Alert is the new door; this is the old dog. Laibe Electric, now Laibe Technology, turned 100 this year. It began in 1926 near downtown Toledo with an office on Garland Avenue and moved its headquarters to Perrysburg in 2022. It employs about 180 people and works for customers in around 20 states — industrial firms and grocery chains, mostly — with its customer count up about 30 percent since the late 2010s.

The part that makes it worth a column is that the family running it is not the founding family. Ralph Laibe died in 1961. Jerry Deaton, an Army veteran of the Korean War era, had finished his electrician's apprenticeship in 1957 and joined the company that year, when it had three employees; four years later he bought it, and by the 1980s it had a hundred. He stayed on as chief executive emeritus until he died in 2023.

His son Jim Deaton is chief executive now. Mike Deaton is president and Lauren Dzierwa is chief financial officer; Jim and his brother Joe ran the place together for roughly 35 years until 2017, when Mike and Lauren bought Joe out. A fourth generation is circling: Lauren's son Evan Dzierwa, 20, a rising junior at Michigan Tech, interned there this summer. Fritz Kunz, who runs the industrial side and has been there 39 years, put the case for staying plainly: “Because of the respect I have for the Deatons, I couldn't take what I do elsewhere.” Mike Deaton's goal, stated: another hundred.Esta es una sección nueva y conviene decir para qué sirve: Alerta de Nuevo Negocio es la puerta nueva; esto es el perro viejo. Laibe Electric, hoy Laibe Technology, cumplió 100 años este año. Empezó en 1926 cerca del centro de Toledo, con una oficina en Garland Avenue, y trasladó su sede a Perrysburg en 2022. Emplea a unas 180 personas y trabaja para clientes de alrededor de 20 estados — sobre todo empresas industriales y cadenas de supermercados — con una cartera que ha crecido cerca de un 30 por ciento desde finales de la década pasada.

Lo que la hace merecedora de una columna es que la familia que la dirige no es la familia fundadora. Ralph Laibe murió en 1961. Jerry Deaton, veterano del Ejército de la época de la guerra de Corea, había terminado su aprendizaje de electricista en 1957 y entró ese año en la empresa, cuando tenía tres empleados; cuatro años después la compró, y en los años ochenta ya tenía cien. Siguió como director ejecutivo emérito hasta su muerte en 2023.

Su hijo Jim Deaton es hoy el director ejecutivo. Mike Deaton es presidente y Lauren Dzierwa, directora financiera; Jim y su hermano Joe llevaron juntos la empresa unos 35 años hasta 2017, cuando Mike y Lauren le compraron su parte a Joe. Una cuarta generación ronda: Evan Dzierwa, hijo de Lauren, de 20 años y estudiante de tercer año en Michigan Tech, hizo prácticas allí este verano. Fritz Kunz, que dirige el área industrial y lleva 39 años en la casa, expuso con sencillez por qué se queda: “Por el respeto que les tengo a los Deaton, no podría llevarme a otra parte lo que hago”. La meta declarada de Mike Deaton: otros cien años.