A los 107 años, Winzeler Manufacturing, de Montpelier, sigue cambiando lo que fabrica
Winzeler Manufacturing Company, en 129 W. Wabash Ave., en Montpelier, Ohio, se fundó en 1919 y está en Montpelier desde 1923. Según su propio relato, ha durado 107 años adaptándose a los cambios del mercado y pasando de una línea de productos a la siguiente. El cambio más reciente llegó a finales de 2022, cuando la empresa vendió su División de Acoplamientos y Casquillos, la línea que había construido sobre una patente de 1925.
Empezó con un pedido y sin taller. D.W. Winzeler, conocido como Uncle Dan, tuvo la idea de un refuerzo metálico que sustituyera a las varillas de madera que los fabricantes de muebles de mimbre tenían que ablandar con agua caliente o vapor y doblar a mano. Fred Green, que dirigía la Ypsilanti Fibre Furniture Company en Ionia, Michigan, y que llegó a gobernador de Michigan en 1927, le dio el pedido y un cheque de $5,000 cuando, según el propio relato de la empresa, Dan “no tenía ni empresa ni equipo”. Su hermano Henry aportó espacio y máquinas en el sótano de The Ohio Art Company, en Bryan, y la sociedad se disolvió en 1923, cuando el taller se mudó a Montpelier.
Después de eso el taller siguió encontrando lo siguiente que fabricar. Las sillas plegables de acero llegaron a mediados de los años veinte. La patente de 1925 era de una abrazadera tubular de acero que unía un mango de madera a un rastrillo, una azada, una horca o una pala, y el casquillo al que dio lugar se convirtió en el sostén de la empresa. Los casquillos para mangueras llegaron en los años treinta, y luego los acoplamientos estampados de latón para mangueras de jardín. Los años de la guerra trajeron millones de casquillos para postes de tiendas de campaña, además de encendedores Zippo. A finales de los cincuenta los casquillos de latón para patas de muebles se volvieron lo que la empresa llama “la moda de la época”, y se los vendió a RCA, Philco, Motorola y G.E. En los años ochenta y noventa el trabajo pasó a estampados a medida para automotrices y clientes industriales.
La venta de 2022 fue a Winzeler Couplings & Metals LLC, una filial de US Wire and Cable Corp., cuya división de jardín y riego había sido un cliente grande y de muchos años. Michael D. Winzeler es el director ejecutivo de lo que la empresa llama un negocio familiar de cuarta generación, que suministra estampados y piezas mecanizadas a automotrices, fabricantes de maquinaria pesada y de camiones de clase ocho.
Fuentes: Winzeler Manufacturing Company.
