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The Lake Erie Inquiry

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County and city officesCargos del condado y la ciudad

Lucas County commissionerComisionado del condado de Lucas

Sunday, Oct. 11, 2026domingo 11 de octubre de 2026No. 74n.º 74
The raceLa contiendaLucas CountyCondado de Lucas

Lucas County’s next commissioner faces a $27 million gapEl próximo comisionado de Lucas enfrenta un déficit de $27 millones

Whoever wins this seat will be sworn in Jan. 1, after a budget fight over cuts of 13% to every county office. “We are facing a $27 million shortfall next year if we do not take action,” Commissioner Lisa A. Sobecki, the board’s president, said at an Oct. 6 budget hearing. The board’s goal is to pass the 2027 budget the week of Thanksgiving or in early December, and it hopes to by the end of the year. The winner’s first year runs on it.Quien gane este puesto asumirá el 1 de enero, después de una pelea presupuestaria por recortes de un 13% a cada oficina del condado. “Enfrentamos un déficit de $27 millones el próximo año si no actuamos”, dijo la comisionada Lisa A. Sobecki, presidenta de la junta, en una audiencia de presupuesto el 6 de octubre. La meta de la junta es aprobar el presupuesto de 2027 la semana de Acción de Gracias o a principios de diciembre, y espera hacerlo antes de fin de año. El primer año de quien gane se regirá por él.

Sobecki, a Democrat, is seeking a second four-year term against two challengers: Laura Brown, a Republican, and Brenden Johnson, a Libertarian. All three were sent the same four questions, the first about the shortfall, and each a question or two of their own. Only Johnson answered. His answers print as given, with light editing for formatting only.Sobecki, demócrata, busca un segundo periodo de cuatro años frente a dos aspirantes: Laura Brown, republicana, y Brenden Johnson, libertario. Los tres recibieron las mismas cuatro preguntas, la primera sobre el déficit, y cada uno una o dos propias. Solo Johnson respondió. Sus respuestas se publican tal como las dio, con ligeros cambios de formato solamente.

Sources: Lucas County Board of Elections, candidate list and sample ballot; Lucas County, commissioner’s biography; Lucas County Board of Commissioners, meeting minutes and Oct. 6 budget hearing recording; Lucas County Republican Party; The Blade; the candidatesFuentes: Junta Electoral del Condado de Lucas, lista de candidatos y boleta de muestra; Condado de Lucas, biografía de la comisionada; Junta de Comisionados del Condado de Lucas, actas de sesiones y grabación de la audiencia de presupuesto del 6 de octubre; Partido Republicano del Condado de Lucas; The Blade; los candidatos

Brenden Johnson

Brenden JohnsonLibertarian · ToledoLibertario · Toledo

His campaign website is “Vote For Brenden Johnson.”El sitio web de su campaña es “Vote For Brenden Johnson”.

The county has told departments to cut 13% for 2027 against a projected $27 million deficit. Name one thing you would cut and one thing you would protect. Would you ask voters for a new tax or levy to close the gap?El condado pidió a sus departamentos recortar un 13% para 2027 ante un déficit proyectado de $27 millones. Nombre una cosa que recortaría y una que protegería. ¿Pediría a los votantes un impuesto o gravamen nuevo para cerrar la brecha?

We absolutely must protect services for families while driving them toward self-sustainability. For some, finding a way out of poverty is possible and they simply do not know how to start. This may include addiction recovery services, job placement, etc. The more opportunity and knowledge about it is available, the fewer people eventually come to require these resources (SNAP, cash assistance, etc.). Cuts should involve greater care and prudence in how money is spent overall, not simply one area. Vendor contracts need to be given to companies that will do the best job for the least money, assuming fair pay on their end, and we need greater operational efficiency too many department functions overlap, and too many things that are spread out across departments can be merged to cut costs. We also need to take federal grants whenever available. Done correctly, there is never a need for a new tax or levy, and I would not ask for one.Tenemos que proteger sin falta los servicios para las familias, a la vez que las encaminamos hacia la autosuficiencia. Para algunos es posible salir de la pobreza y simplemente no saben cómo empezar. Esto puede incluir servicios de recuperación de adicciones, colocación laboral, etc. Cuantas más oportunidades y más información sobre ellas haya, menos personas terminarán necesitando estos recursos (SNAP, asistencia en efectivo, etc.). Los recortes deben implicar más cuidado y prudencia en cómo se gasta el dinero en general, no solo en un área. Los contratos con proveedores deben darse a las empresas que hagan el mejor trabajo por el menor dinero, suponiendo que paguen salarios justos, y necesitamos más eficiencia operativa: demasiadas funciones de los departamentos se superponen, y demasiadas cosas repartidas entre departamentos pueden unificarse para reducir costos. También debemos aprovechar las subvenciones federales siempre que las haya. Si se hace bien, nunca hace falta un impuesto o gravamen nuevo, y yo no pediría uno.

The commissioners have funded dozens of community events through economic development agreements, with no application process and few spending reports filed (The Blade). Should the program continue? If so, what rules would you put on it?Los comisionados han financiado decenas de eventos comunitarios mediante acuerdos de desarrollo económico, sin proceso de solicitud y con pocos informes de gastos presentados (The Blade). ¿Debe continuar el programa? Si es así, ¿qué reglas le pondría?

The program is a boon, and the only regulation I would place is that all such arrangements and information pertaining to them be made available for public record at the request of any citizen or group at any time. The most important thing is accountability.El programa es un beneficio, y la única regla que le pondría es que todos esos acuerdos y la información sobre ellos estén disponibles como registro público a petición de cualquier ciudadano o grupo en cualquier momento. Lo más importante es la rendición de cuentas.

Washington is shifting part of the cost of running SNAP and cash assistance to the county, about $4 million. Where should that money come from?Washington está trasladando al condado parte del costo de administrar SNAP y la asistencia en efectivo, unos $4 millones. ¿De dónde debe salir ese dinero?

This is a major contributor to the aforementioned budget deficit. Toledo in particular has an abundance of underutilized land, buildings, and other spaces that could be leased for additional revenue. We could also sell naming rights or advertising space on county-owned properties or amenities where it would not be in poor taste to do so. We also need to be more aggressive in finding and taking available grant money from the federal government.Esto contribuye mucho al déficit presupuestario mencionado. Toledo en particular tiene gran cantidad de terrenos, edificios y otros espacios subutilizados que podrían arrendarse para obtener ingresos adicionales. También podríamos vender derechos de nombre o espacios publicitarios en propiedades o instalaciones del condado donde no sea de mal gusto hacerlo. Además, debemos ser más agresivos para encontrar y aprovechar las subvenciones disponibles del gobierno federal.

What is one change you would make in your first year to how the board makes decisions or reports them to the public?¿Qué cambio haría en su primer año en la forma en que la junta toma decisiones o las informa al público?

I would post legally mandated meeting agendas one week in advance rather than the typical 24-48 hours and utilize every resource available to make it known to the public.Publicaría las agendas de reuniones exigidas por ley con una semana de anticipación, en lugar de las 24 a 48 horas habituales, y usaría todos los recursos disponibles para darlas a conocer al público.

What business do you own, and would it ever do business with the county?¿Qué negocio tiene, y haría alguna vez negocios con el condado?

I own a coffee roasting business and hope to have a coffee shop open within the next 6 months. If the opportunity were ever to arise, I would certainly do business with the county.Tengo un negocio de tostado de café y espero abrir una cafetería en los próximos seis meses. Si alguna vez se presentara la oportunidad, sin duda haría negocios con el condado.

What county services would a Libertarian commissioner shrink, hand to someone else or end? As one vote of three, how would you work with two colleagues from the major parties?¿Qué servicios del condado reduciría, traspasaría a otros o eliminaría un comisionado libertario? Como uno de tres votos, ¿cómo trabajaría con dos colegas de los partidos mayoritarios?

I would hope to reduce the scope of local government by privatizing services where possible and eliminating non-essential programs. I would look to reduce building codes, occupational licensing requirements, and zoning restrictions to lower the cost of doing business and building housing. This does not mean permitting dangerous work with no oversight, but businesses are far too overburdened with heavy regulations that exist only as cash grabs. A license should not be required to perform any business in which lack of oversight would not hurt the consumer. Finally, we need to deprioritize all non-violent offenses like minor drug possession not only to preserve individual freedom to enjoy things that cause no harm, but in turn to downsize jails, which in turn saves taxpayer money, to save taxpayer money. As one vote of three, my job would be to attempt to convince my colleagues of the merits of my position and to vote my conscience.Buscaría reducir el alcance del gobierno local privatizando servicios donde sea posible y eliminando programas no esenciales. Buscaría reducir los códigos de construcción, los requisitos de licencias ocupacionales y las restricciones de zonificación para bajar el costo de hacer negocios y de construir vivienda. Esto no significa permitir trabajos peligrosos sin supervisión, pero las empresas están demasiado cargadas de regulaciones pesadas que solo existen para recaudar dinero. No debería exigirse una licencia para ningún negocio en el que la falta de supervisión no perjudicara al consumidor. Por último, debemos restar prioridad a todos los delitos no violentos, como la posesión menor de drogas, no solo para preservar la libertad individual de disfrutar de cosas que no hacen daño, sino también para reducir las cárceles, lo que a su vez ahorra dinero de los contribuyentes. Como uno de tres votos, mi trabajo sería tratar de convencer a mis colegas de los méritos de mi posición y votar según mi conciencia.

Lisa A. SobeckiDemocratic · ToledoDemócrata · Toledo

Sent the same questions Sept. 29; no answer by the deadline.Recibió las mismas preguntas el 29 de sept.; no respondió antes del plazo.

Sobecki served eight years on the Toledo Public Schools board and represented District 45 in the Ohio House from 2019 through 2022 (Ballotpedia has those elections). Before the House, she was an economic support specialist at Lucas County Job and Family Services and chaired her chapter of AFSCME Local 544-01, according to her county biography, which also lists service in the U.S. Navy. In the minutes the board has posted from March 2023 through Sept. 8, 2026, she voted no six times. In July 2025, a week after all three commissioners approved the sheriff’s agreement with Flock Group for license-plate-reader services, she voted against rescinding it; the repeal passed 2-1. In January 2026 she voted against rescinding the sheriff’s $70,000 federal Operation Stonegarden grant, which also passed 2-1. In November 2025, with federal SNAP benefits suspended, she and Commissioner Pete Gerken voted against Commissioner Anita Lopez’s resolution to allocate up to $1 million for food pantries, and it failed; the board then approved, 3-0, her own resolution putting $100,000 toward for Connecting Kids to Meals and the Islamic Food Bank. In June 2026 she voted against tabling a jail-assessment contract amendment; it was tabled 2-1. Her campaign, Friends for Lisa Sobecki, is on Facebook as “Lisa Sobecki for County Commissioner.”Sobecki estuvo ocho años en la junta de las Escuelas Públicas de Toledo y representó al Distrito 45 en la Cámara de Ohio de 2019 a 2022 (Ballotpedia tiene esas elecciones). Antes de la Cámara, fue especialista de apoyo económico en el Departamento de Empleo y Servicios Familiares del condado de Lucas y presidió su sección del sindicato AFSCME Local 544-01, según su biografía del condado, que también menciona su servicio en la Marina de EE. UU. En las actas que la junta ha publicado desde marzo de 2023 hasta el 8 de sept. de 2026, votó en contra seis veces. En julio de 2025, una semana después de que los tres comisionados aprobaran el acuerdo de la oficina del alguacil con Flock Group para servicios de lectores de placas, votó en contra de anularlo; la anulación se aprobó 2-1. En enero de 2026 votó en contra de anular la subvención federal Operation Stonegarden de $70,000 para el alguacil, que también se aprobó 2-1. En noviembre de 2025, con los beneficios federales de SNAP suspendidos, ella y el comisionado Pete Gerken votaron en contra de la resolución de la comisionada Anita Lopez para asignar hasta $1 millón para bancos de alimentos, que fracasó; luego la junta aprobó, 3-0, su propia propuesta de $100,000 para Connecting Kids to Meals y el Islamic Food Bank. En junio de 2026 votó en contra de aplazar una enmienda al contrato de una evaluación de la cárcel; se aplazó 2-1. Su campaña, Friends for Lisa Sobecki, está en Facebook como “Lisa Sobecki for County Commissioner”.

Laura BrownRepublican · Springfield TownshipRepublicana · municipio de Springfield

Sent the same questions Sept. 28; no answer by the deadline.Recibió las mismas preguntas el 28 de sept.; no respondió antes del plazo.

Brown was a write-in candidate in the May 5 Republican primary, according to the Lucas County Republican Party’s primary candidate list, and the Board of Elections’ Sept. 11 candidate list has her on the November ballot as the Republican. The county party lists her among its endorsed candidates for Nov. 3. Her campaign is on Facebook as “Laura Brown for Lucas County Commissioner,” the party’s slate card says.Brown fue candidata por inscripción (write-in) en la primaria republicana del 5 de mayo, según la lista de candidatos de la primaria del Partido Republicano del Condado de Lucas, y la lista de candidatos de la Junta Electoral del 11 de septiembre la incluye en la boleta de noviembre como la republicana. El partido del condado la incluye entre sus candidatos respaldados para el 3 de noviembre. Su campaña está en Facebook como “Laura Brown for Lucas County Commissioner”, según la tarjeta de candidatos del partido.

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Edited by Zach BrookeEditado por Zach Brooke