The Lake Erie Inquiry

Demandan a MC Tank y KAG por la fuga química

Una demanda por la fuga de Progress Avenue busca representar a propietarios, inquilinos y ocupantes en tres millas. Reclama el uso perdido de viviendas, trabajo y negocios, no lesiones personales.

Una mujer de Toledo que dice que los vapores químicos la obligaron a salir de su casa y le costaron horas de trabajo busca una compensación para ella y para otras personas afectadas por la fuga en la terminal de MC Tank.

Sydney Ann Petty presentó el jueves la que se cree que es la primera demanda por el incidente, en el Tribunal de Primera Instancia del Condado de Lucas, cuando todavía regía una orden de evacuación. Las búsquedas en los registros judiciales del Condado de Lucas y en los de los tribunales federales no encontraron ningún otro caso. Su propuesta de demanda colectiva nombra a M.C. Tank Transport Inc. y a su matriz, Kenan Advantage Group Inc.

La demanda de 22 páginas reclama daños por pérdidas económicas y de propiedad, entre ellas gastos por desplazamiento, ingresos perdidos y la pérdida del uso de viviendas y negocios. Excluye expresamente las reclamaciones por lesiones personales.

Petty vive en la primera cuadra de West Crawford Avenue, a unas 1.7 millas de la terminal de Progress Avenue, según la demanda. Su casa estaba dentro de la zona de refugio en el lugar. Estaba fuera de la zona de evacuación obligatoria, que nunca superó una milla.

Alega que olores intolerables y humo en el interior la obligaron a salir el miércoles temprano. Intentó regresar ese mismo día, pero no pudo quedarse, y faltó al trabajo.

Sus abogados piden al tribunal que la deje representar a propietarios, inquilinos y otros ocupantes dentro de las zonas de evacuación y de refugio, definidas en la demanda como el área comprendida en un radio de tres millas de la terminal. El escrito pide la certificación de la clase, daños compensatorios y punitivos, y un juicio con jurado.

La demanda alega negligencia y perjuicio público y privado. Presentada a las 10:45 a.m. del jueves, describe una emergencia que seguía en curso. La última orden de evacuación se levantó el viernes al mediodía.

Hemos pedido comentarios a la empresa repetidamente durante los últimos días, también sobre esta demanda. El sistema de correo de la empresa rechazó nuestros mensajes, y los mensajes de texto directos a Molly Hane, el contacto que figura en el comunicado de la empresa, quedaron sin respuesta.

A los abogados de Petty se les preguntó el viernes cómo llegó ella a ser la demandante nombrada, cuántas otras personas los han contactado y qué esperan a continuación. La directora de comunicaciones de DiCello Levitt dijo que el despacho pondría al diario en contacto con Flynn; no habían llegado respuestas de fondo al cierre de esta edición.

Cómo describe la fuga la demanda

La demanda dice que un empleado de MC Tank hizo la primera llamada al 911 y describe el tanque como uno con una capacidad declarada de 5,500 galones. Esa es su capacidad, no una medida de cuánta sustancia escapó.

La sustancia era metacrilato de glicidilo, o GMA, que se usa en plásticos, pinturas y recubrimientos. La demanda dice que la amenaza de una explosión mantuvo al principio a las cuadrillas de emergencia alejadas del tanque.

Buena parte de su cronología del incidente cita reportajes periodísticos de esos días. La llamada al 911 del empleado se reportó el miércoles, antes de que se presentara la demanda.

La demanda alega fallas para prevenir y contener la fuga. No identifica una pieza averiada en concreto ni aporta una determinación técnica de qué falló.

El equipo legal de Petty reúne despachos de Ohio, Michigan e Illinois. Los abogados de DiCello Levitt que firman la demanda indican oficinas en Mentor, cerca de Cleveland, y en Chicago. El socio de Chicago Dan Flynn preside su área de litigio ambiental. El despacho dice que fue co-abogado principal en la demanda colectiva por el incendio de la planta química de Chemtool en Rockton, Illinois, que se resolvió por 100 millones de dólares.

Los otros despachos que figuran en la demanda son Miller Law Firm, de Rochester, Michigan; Hammoud, Dakhlallah & Associates, de Dearborn; Collins Law Group, de Naperville, Illinois; y Miner, Barnhill & Galland, de Chicago. El caso, CI2026-04500, está asignado a la jueza Lindsay D. Navarre.

Termina la evacuación; sigue la limpieza

En la conferencia de prensa del viernes, el alcalde Wade Kapszukiewicz atribuyó la fuga a que un empleado introdujo un nivel de temperatura en el tanque mientras trasvasaba el líquido, lo que causó una reacción química. Dijo que la empresa había aceptado la responsabilidad. Ese relato es distinto de las alegaciones de la demanda de Petty.

Kapszukiewicz dijo que no hubo incendio ni explosión y que la investigación continúa.

La cronología de la ciudad dice que el tanque había dejado de liberar material para las 6 p.m. del jueves, lo que permitió a las cuadrillas acercarse a inspeccionarlo. La última restricción de evacuación terminó el viernes al mediodía.

A las 7:30 p.m. del viernes, Toledo Fire & Rescue aprobó un plan de seguridad del sitio y lo entregó a sus propietarios para la limpieza bajo la supervisión de la Agencia de Protección Ambiental federal. Un laboratorio móvil de la EPA sigue monitoreando el aire.

Otros despachos investigan reclamaciones

Otros despachos anuncian investigaciones e invitan a las personas afectadas a contactarlos.

Markovits, Stock & DeMarco anunció el miércoles que investigaba posibles reclamaciones para residentes y negocios. Zoll & Kranz dice que reúne información de residentes, trabajadores y hogares para evaluar posibles reclamaciones.

Ninguno de los dos avisos anuncia una demanda presentada; ambos describen investigaciones de posibles reclamaciones.

Fuentes: Sydney Ann Petty contra M.C. Tank Transport Inc. y Kenan Advantage Group Inc., Tribunal de Causas Comunes del Condado de Lucas, CI2026-04500; Ciudad de Toledo, actualización del incidente de Progress Avenue, 23 de octubre; The Associated Press, sobre la conferencia de prensa del alcalde del viernes; Markovits, Stock & DeMarco y Zoll & Kranz, sus avisos de investigación.

Código de la nota LEINQ-261024

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