Oregon debe recortar millones tras el voto, dice el presidente de finanzas
El concejal que preside el comité de finanzas estudia una audiencia de presupuesto de todo un sábado. El fondo principal de la ciudad gastó más de lo que recaudó en 2024.
Seis días después de que los votantes de Oregon frenaran un centro de datos, el presidente del comité de finanzas del Concejo dijo que la ciudad debe recortar millones de dólares de un presupuesto que se va, en su mayor parte, en sueldos.
“We do have multiple millions of dollars that have to be cut from our budget”, dijo el concejal Dennis Walendzak en la sesión del lunes por la noche: hay que recortar varios millones de dólares del presupuesto. Dijo que el personal y sus beneficios son cerca del 81% de lo que gasta la ciudad.
Con dejar de comprar papel de oficina no se equilibra un presupuesto, dijo.
No dio una cifra ni nombró un departamento o un puesto. Dijo que esta semana se reunirá con el administrador de la ciudad, Brodin Walters, y con el director de finanzas, Nick Roman.
Después, dijo, piensa pedirle al Concejo que dedique un sábado al presupuesto, quizá el primer fin de semana de diciembre. La revisión de costumbre, dijo, es una hora apretada antes de las sesiones. Si toma todo el día, que tome todo el día, dijo.
Lo que el voto dejó fuera
El 3 de noviembre los votantes aprobaron la Propuesta 25, que prohíbe todo centro de datos que use más de 25 megavatios. El conteo no oficial fue de 4,994 a 3,235.
La prohibición frenó un complejo que Vantage Data Centers planeaba construir en Oregon. A plena carga habría usado unos 475 megavatios, 19 veces el límite. Vantage dijo en septiembre a un comité de la ciudad que su propuesta incluía $20 millones en pagos a la ciudad y a las escuelas, más unos $14 millones al año en lugar de impuestos a la propiedad cuando el complejo estuviera terminado.
Dos días después del voto, Vantage le dijo a 13abc que el proyecto no seguirá adelante como estaba propuesto.
El terreno es otro asunto. Capacity LLC, una empresa de Florida, acordó en 2024 comprar el sitio. Jim Davis, que trabajó en la recolección de firmas, le dio las gracias a Vantage en la sesión del lunes y agregó: “It is our hope that Capacity LLC will extend the same courtesy”, es decir, que espera que Capacity LLC tenga la misma cortesía.
El problema de dinero de la ciudad es anterior al voto. Su fondo general paga la policía, los bomberos, las calles y los parques. En 2024 ese fondo gastó $28.5 millones y recaudó $25.6 millones, según el informe financiero auditado de la ciudad, como informamos el 29 de octubre. Terminó ese año con un saldo de $26.6 millones.
Walendzak no dijo cuánto del recorte viene de esa brecha y cuánto del dinero que la ciudad esperaba de un centro de datos.
Dijo que le han preguntado si el voto lo enojó. “I’m not mad. People spoke and we’ll have to do our jobs now”, dijo: no está enojado; la gente habló y ahora al Concejo le toca hacer su trabajo. Dijo que le entristece saber que vienen decisiones difíciles.
Un costo subió esa misma noche. El Concejo votó 6-0 para renovar el plan de salud de los empleados para 2027 con tarifas 7.12% más altas, dijo Roman.
Una empresa que el alcalde no nombra
En los comentarios del público, el vecino Steve Eiler presionó al alcalde Steven Salander para que nombrara a una empresa de “miles de millones de dólares” que, según Eiler, supuestamente está interesada en Oregon. “I have nothing further to add”, dijo Salander: no tenía nada más que agregar.
Walters dijo que sabe de al menos dos empresas que han mostrado interés en la ciudad. Dijo que no podía opinar sobre si alguna es viable.
Eiler preguntó si el alcalde le había dicho que la directora jurídica le aconsejó no dar el nombre. “Yes, I did”, respondió Salander: sí. La directora jurídica, Chynna Fifer, le había dicho a Eiler momentos antes que no le aconsejó al alcalde callar. Sobre lo que contó el alcalde, dijo que no lo recordaba. Dijo que no tiene idea de qué empresas son ni de sus nombres.
Aimee Mottmiller, que dijo que lleva 16 meses planteando preocupaciones al Concejo, le pidió que escriba reglas sobre ruido, iluminación y distancias antes de que se proponga el próximo proyecto industrial. Preguntó qué concejal encabezaría ese trabajo. Nadie respondió.
Connie Trudell, que hizo campaña por la prohibición, le dijo al Concejo que este año vio a un concejal gritarle a otro después de una sesión, con una palabra vulgar. No nombró a ninguno.
Laura Davis, que trabajó en la recolección de firmas para la prohibición, le dijo al Concejo que un presupuesto se puede cambiar, pero un centro de datos no se puede deshacer.
Un empate por $1,500
El presupuesto también pesó en un voto menor. El Concejo empató 3-3 sobre pagar unos $1,500 por una decoración navideña con un nacimiento en un terreno de la ciudad, así que la medida fracasó. Una segunda, para otro lugar, se pospuso para reescribirla con donaciones privadas.
Walendzak dijo que él no quiere gastar fondos de la ciudad en eso, aunque dijo que cree que todos en el Concejo quieren ver la decoración instalada.
Algo de dinero sí está por llegar. El director de servicios públicos, Paul Roman, dijo que el estado otorgó $645,000 para repavimentar la avenida Navarre entre Coy Road y Lallendorf Road el próximo año. Walters dijo que una subvención estatal de unos $62,000 se destinará a mejoras en el parque South Shore Veterans.
El grupo que reunió los terrenos para el centro de datos también está cambiando. Walters dijo que el comité de desarrollo económico del Concejo probablemente se reunirá el 16 de noviembre a las 5:30 p.m. para escuchar al presidente interino de la junta de la Oregon Economic Development Foundation, tras la salida de quien ocupaba la dirección ejecutiva y la eliminación de ese puesto.
El lunes no se fijó fecha para la audiencia de presupuesto. El Concejo vuelve a reunirse el lunes 16 de noviembre.
Fuentes: sesión del Concejo Municipal de Oregon, 9 de noviembre (video de la ciudad); Junta Electoral del Condado de Lucas, resultados no oficiales; reunión de comité de la Ciudad de Oregon, 28 de septiembre; informe financiero auditado de la Ciudad de Oregon para 2024 (Auditor del Estado de Ohio); 13abc, 5 de noviembre.