Blade’s owner sues, seeks mediation over tax-list contractDueño de The Blade demanda y pide mediación por avisos fiscales

The Blade bid four times as much. Its parent company says the cheaper paper doesn’t count as a newspaper under state law.The Blade ofreció cuatro veces más. Su empresa matriz sostiene que el periódico más barato no cumple la definición legal.

Block Communications, the company that owns The Blade, sued Lucas County’s auditor and commissioners Tuesday after commissioners awarded the tax-list printing contract to Toledo Legal News, The Blade reported. The lawsuit asks for mediation.Block Communications, la empresa dueña de The Blade, demandó el martes a la auditora y a los comisionados del condado de Lucas, después de que los comisionados adjudicaran al Toledo Legal News el contrato para imprimir los avisos fiscales, según The Blade. La demanda pide una mediación.

Commissioners approved the switch 2-0 that afternoon. The Blade had bid more than four times as much.Los comisionados aprobaron el cambio 2-0 esa tarde. The Blade había pedido más de cuatro veces ese precio.

The Legal News bid about $55,000. The Blade bid $230,982.57.Legal News ofreció hacerlo por unos $55,000. The Blade pidió $230,982.57.

Block Communications says the Legal News doesn’t meet Ohio’s test for a newspaper of general circulation, because less than a quarter of what it prints is editorial content, The Blade reported. According to that report, the lawsuit was filed shortly after the vote and assigned to Lucas County Common Pleas Court Judge Gary Cook. The Lake Erie Inquiry has not yet obtained the filing.Block Communications sostiene que el Legal News no cumple el requisito de Ohio para ser un periódico de circulación general, porque menos de una cuarta parte de lo que publica es contenido editorial, según informó The Blade. Según ese reporte, la demanda se presentó poco después de la votación y fue asignada al juez Gary Cook, del Tribunal de Causas Comunes del condado de Lucas. El Faro del Erie aún no ha obtenido el escrito.

Ohio law provides a mediation process for disputes over whether a publication qualifies to carry legal notices. The statute includes a 25% editorial-content requirement but makes an exception for certain long-established daily law journals. Whether Toledo Legal News qualifies is the disputed question. [R.C. 7.12]La ley de Ohio prevé una mediación para disputas sobre si una publicación cumple los requisitos para publicar avisos legales. Incluye un requisito de 25% de contenido editorial, pero exceptúa a ciertos diarios jurídicos de larga trayectoria. Si Toledo Legal News cumple los requisitos es la cuestión en disputa. [R.C. 7.12]

State law makes the county print the list each year to notify owners and the public of delinquent properties that may face foreclosure. This year’s draft names 11,888 parcels and 414 manufactured homes.La ley estatal obliga al condado a publicar la lista cada año, para avisar a los propietarios y al público de las propiedades morosas que pueden enfrentar una ejecución hipotecaria. El borrador de este año incluye 11,888 parcelas y 414 casas prefabricadas.

Ford Weber, chief of staff to County Auditor Katie Moline, told the board the county had to take bids this year: the county prosecutor’s office had told the auditor that both papers meet the legal test for a newspaper of general circulation, and with two papers that qualify, the job has to be bid.Ford Weber, jefe de gabinete de la auditora del condado, Katie Moline, dijo a la junta que el condado tuvo que pedir ofertas este año: la fiscalía había informado a la auditora que ambos periódicos cumplen el requisito legal de circulación general y, al haber dos que califican, el trabajo debe licitarse.

“We were not expecting to have to bid it out,” he said. His office recommended the cheaper bid, citing “fiscal austerity.”Weber dijo que su oficina no esperaba tener que licitarlo. Recomendó la oferta más barata por la austeridad fiscal, dijo.

A pause for a lawyerUna pausa para consultar a un abogado

The award was on the board’s 11 a.m. agenda, but it did not pass then. A commissioner asked whether the prosecutor had put that advice in writing. Weber said he had it in emails, not in a formal legal opinion. “I would request before I vote on this matter that it be in a formal legal opinion,” the commissioner said.La adjudicación estaba en la agenda de las 11 a.m., pero no se aprobó a esa hora. Desde la junta se preguntó si la fiscalía había puesto ese consejo por escrito. Weber dijo que lo tenía en correos electrónicos, no en una opinión legal formal. La misma voz pidió esa opinión formal antes de votar.

Another request on the tape was for a closed session with a county lawyer “to advise us legally on potential litigation.” No one said who might sue. The board put the item off until its 2 p.m. session.En la grabación también se pidió una sesión a puerta cerrada con un abogado del condado para recibir asesoría legal sobre un posible litigio. Nadie dijo quién podría demandar. La junta aplazó el asunto hasta su sesión de las 2 p.m.

Before the board moved on, a commissioner said the list had been “bid out every year since I was auditor.” Another voice on the recording said that back then, only The Blade was eligible.Antes de pasar al siguiente punto, una voz de la junta dijo que la lista se ha licitado todos los años desde la época en que ocupó la auditoría. Otra voz en la grabación dijo que en ese entonces solo The Blade cumplía los requisitos.

At 2 p.m., commissioners met behind closed doors on “pending or imminent court action” with their legal counsel. When they came back, they voted. Before the roll, one commissioner said the county faces a deadline and the foreclosure process must stay on schedule. “I am making my vote based on legal advice,” she said. Commissioner Lisa Sobecki, the board’s president, and Commissioner Anita Lopez both voted yes. Commissioner Pete Gerken was absent.A las 2 p.m. los comisionados se reunieron a puerta cerrada con sus asesores legales sobre un litigio pendiente o inminente. Al volver, votaron. Antes de la votación, una comisionada dijo que el condado enfrenta una fecha límite y que el proceso de ejecuciones hipotecarias no puede retrasarse. Dijo que su voto se basaba en el consejo legal. Lisa Sobecki, comisionada y presidenta de la junta, y la comisionada Anita Lopez votaron a favor. El comisionado Pete Gerken estuvo ausente.

Weber put the county’s deadline at Nov. 23. State law requires two publications within 60 days after the delinquent land duplicate is delivered to the county treasurer. The first must be in a qualifying newspaper; the second may be on a county-approved website. The county plans that second posting on the auditor’s website.Weber situó el plazo del condado en el 23 de noviembre. La ley exige dos publicaciones dentro de los 60 días posteriores a la entrega del duplicado de tierras morosas al tesorero del condado. La primera debe aparecer en un periódico que cumpla los requisitos; la segunda puede publicarse en un sitio aprobado por el condado. El condado prevé hacer esa segunda publicación en el sitio de la auditoría.

After the vote, Block’s general counsel, Mathew Beredo, warned the commissioners that their choice could hand delinquent owners a defense against foreclosure, The Blade reported. Afterward Sobecki declined to explain her vote, citing the suit, The Blade reported. Staff told the board the advice came in emails, not a formal opinion, and neither meeting’s recording says one arrived.Después de la votación, el abogado general de Block, Mathew Beredo, advirtió a los comisionados que su decisión podría darles a los propietarios morosos un argumento para frenar la ejecución hipotecaria, según The Blade. Después, según The Blade, Sobecki no quiso explicar su voto y citó la demanda. El personal dijo a la junta que el consejo llegó en correos, no en una opinión formal, y ninguna de las dos grabaciones dice que haya llegado una.

Sources: Board of Lucas County Commissioners, Nov. 10 meetings (11 a.m. and 2 p.m. recordings); agenda packet; Lucas County; The Blade.Fuentes: Junta de Comisionados del Condado de Lucas, sesiones del 10 de noviembre (grabaciones de las 11 a.m. y de las 2 p.m.); paquete de la agenda; condado de Lucas; The Blade.