Hamtramck’s mayor trails by 12 votes after judge rejects residency challengeEl alcalde de Hamtramck va 12 votos atrás tras fallo sobre residencia

HAMTRAMCK — Adam Alharbi has spent most of this year as mayor of Hamtramck. The count of last year's election now puts his opponent ahead by 12 votes.Adam Alharbi ha pasado casi todo este año como alcalde de Hamtramck. El recuento de las elecciones del año pasado ahora sitúa a su rival 12 votos por delante.

Wayne County Circuit Judge Kathleen McCarthy on Friday rejected Alharbi's challenge to Muhith Mahmood's residency and ordered the county to certify previously disputed ballots, clearing another obstacle to a change in the mayor's office.La jueza Kathleen McCarthy, del Tribunal de Circuito del condado de Wayne, rechazó el viernes la impugnación de Alharbi sobre la residencia de Muhith Mahmood y ordenó al condado certificar las boletas antes disputadas, despejando otro obstáculo para un cambio en la alcaldía.

The ruling follows the Oct. 16 count of 37 absentee ballots excluded from the original results. With those votes included, Mahmood leads 2,089 to 2,077. Alharbi had been declared the winner by 11 votes and took office in January.El fallo llega después del recuento del 16 de octubre de 37 boletas de voto ausente excluidas de los resultados originales. Al incluir esos votos, Mahmood lleva 2,089 frente a 2,077. Alharbi había sido declarado ganador por 11 votos y asumió el cargo en enero.

Wayne County’s election page still labeled the revised mayoral count unofficial, and The Lake Erie Inquiry had not verified certification. Alharbi’s attorney, Nabih Ayad, said he was preparing an emergency appeal. The Lake Erie Inquiry had not located a filing as of Friday night. The Hamtramck Review reported that certification would follow the Nov. 3 election.La página electoral del condado de Wayne seguía calificando de no oficial el recuento revisado para alcalde. El Faro del Erie no había podido verificar su certificación. El abogado de Alharbi, Nabih Ayad, dijo que preparaba una apelación de emergencia. El Faro del Erie no había localizado un escrito presentado hasta el viernes por la noche. The Hamtramck Review informó que la certificación se haría después de las elecciones del 3 de noviembre.

Two disputes have kept the race alive: whether the 37 ballots should count, and whether Mahmood qualifies to serve.Dos disputas han mantenido abierta la contienda: si debían contarse las 37 boletas y si Mahmood cumple los requisitos para ejercer el cargo.

The ballots had been overlooked inside opened return envelopes and mixed with envelopes whose ballots had already been counted, according to a March Michigan Court of Appeals opinion. The clerk initially secured them and delivered them to the county, but later learned that unauthorized people had entered her office while they were there.Las boletas habían quedado olvidadas dentro de sobres de devolución abiertos y mezclados con sobres cuyos votos ya se habían contado, según una sentencia de marzo del Tribunal de Apelaciones de Michigan. La secretaria inicialmente las resguardó y las entregó al condado, pero después supo que personas no autorizadas habían entrado en su oficina mientras estaban allí.

The resulting custody concerns kept the ballots out of the certified totals. The appeals court ruled in March that the trial court had erred in refusing to compel their counting. The votes were finally tabulated Oct. 16, reversing the lead.Las dudas sobre su custodia mantuvieron las boletas fuera de los totales certificados. El tribunal de apelaciones resolvió en marzo que el tribunal de primera instancia se había equivocado al negarse a ordenar su recuento. Los votos se tabularon finalmente el 16 de octubre, invirtiendo la ventaja.

The residency case remained.Quedaba la disputa sobre la residencia.

Alharbi argued that Mahmood actually lived in Troy, where Mahmood's wife and children primarily reside. In the 14-page opinion issued Friday, McCarthy found procedural defects in Alharbi's challenge but also examined the evidence after an Oct. 22 hearing.Alharbi sostuvo que Mahmood vivía en realidad en Troy, donde residen principalmente su esposa e hijos. En la opinión de 14 páginas emitida el viernes, McCarthy halló defectos procesales en la impugnación de Alharbi, pero también examinó las pruebas tras una audiencia del 22 de octubre.

Mahmood testified that he spent four or five nights a week in Hamtramck, arranging his time around restaurant work at MGM. His Hamtramck neighbors corroborated his presence there. McCarthy found that Mahmood met the residency requirement and that his family's home in Troy did not bar him from office.Mahmood declaró que pasaba cuatro o cinco noches a la semana en Hamtramck, organizando su tiempo en torno a su trabajo en un restaurante de MGM. Sus vecinos de Hamtramck corroboraron su presencia allí. McCarthy determinó que Mahmood cumplía el requisito de residencia y que el hogar de su familia en Troy no le impedía ejercer el cargo.

The judge found much of the contrary testimony incomplete, speculative or lacking credibility. She also noted that evidence about how much food or clothing Mahmood kept at his house was subjective: a modestly furnished home could still be his residence.La jueza consideró buena parte del testimonio contrario incompleto, especulativo o poco creíble. También señaló que las pruebas sobre cuánta comida o ropa guardaba Mahmood en su casa eran subjetivas: una vivienda modestamente amueblada podía seguir siendo su residencia.

McCarthy closed with an observation about the scale of the fight over an office paying $6,500 a year.McCarthy terminó con una observación contundente sobre la magnitud de la disputa por un cargo que paga $6,500 al año.

"For the sake of its residents, the fighting needs to stop so that Hamtramck can heal and move forward," she wrote.«Por el bien de sus residentes, la lucha tiene que terminar para que Hamtramck pueda sanar y seguir adelante», escribió.

The ruling orders certification; it does not establish that certification or a transfer of office has already occurred.El fallo ordena la certificación; no establece que la certificación ni un traspaso del cargo ya hayan ocurrido.

Sources: Oct. 30 residency ruling; March 27 appellate opinion; The Detroit News, via AOL; The Hamtramck Review.Fuentes: fallo sobre residencia del 30 de octubre; sentencia de apelación del 27 de marzo; The Detroit News, a través de AOL; The Hamtramck Review.