Sin asientos en la sesión de Houdini. El museo vale el viaje.

Harry Houdini murió un día de Halloween, en 1926, en una cama de hospital de Detroit. Cien años después, el mismo día, que es hoy, un círculo de invitados se sentará alrededor de su lata de leche en un local de Marshall, Michigan, por la U.S. 23 y la I-94, a esperar si aparece.

No puede acompañarlos. La sesión de espíritus por el centenario del Museo Americano de la Magia, de mediodía a 3 p.m., agotó sus dos categorías: cuarenta asientos para observar, a $20 hasta el 1 de octubre y $30 después, y ocho en lo que el museo llama el círculo exterior de protección, a $50, cada uno con un vaso de Houdini. Cuarenta y ocho sillas para un centenario. La página de boletos del museo decía “Sold out” el viernes por la noche.

Vaya por el edificio donde ocurre. El Museo Americano de la Magia ocupa una tienda de los años 1860 en la calle principal de Marshall desde 1978, y no es un sitio modesto: se declara la mayor colección de objetos de magia en exhibición en todo Estados Unidos, y cita la descripción de alguien que lo llamó el Smithsonian de la magia estadounidense. Su propio inventario suma más de 12,000 libros de magia, 3,000 carteles, vestuario, álbumes de recortes, cartas y diarios, y unas 350,000 piezas de efímera. Blackstone y Thurston están ahí junto con Houdini.

Empezó con un periodista que no podía dejar de comprar cosas. Robert Lund era periodista en el área de Detroit. Él y su esposa, Elaine, fundaron el museo en 1978, el mismo año en que él celebró la primera sesión de espíritus por Houdini; el círculo de hoy se guía por las notas que Lund dejó de aquella. Durante años la colección abrió solo de manera intermitente, y Lund mismo daba las visitas. Murió en 1995. Elaine constituyó la colección como organización sin fines de lucro, compró en 1998 la antigua biblioteca municipal de 1915, a una cuadra detrás del museo, y murió en 2006, dejando los edificios y todo lo que hay en ellos a la organización.

La visita. 107 E. Michigan Ave., Marshall; 269-781-7570. La entrada cuesta $10 para adultos, $5 para niños de 12 años o menos y para veteranos, y es gratis para los de 5 o menos; el estacionamiento es gratuito. La planta baja es accesible en silla de ruedas. Las propias páginas del museo no coinciden en el horario de otoño, indican que de noviembre a marzo abre solo con cita y no dicen si los visitantes pueden entrar mientras dura la sesión, de mediodía a 3 hoy. Llame antes de manejar.

A cuarenta minutos hay más. Colon, Michigan, se llama a sí mismo la Capital Mundial de la Magia. Abbott’s Magic Company fabrica allí ilusiones de escenario y trucos de broma desde enero de 1934, y su mostrador vende trucos hechos en el edificio. Su sitio web solo indica el horario de verano, así que llame antes: 269-432-3235.

Fuentes: la propia página de boletos del Museo Americano de la Magia, leída el viernes por la noche, por la fecha, el horario de la sesión, los dos precios, los dos límites de asientos, la lata de leche, las notas de 1978, el vaso, la dirección y el estado de agotado; su página para visitantes por la entrada, los horarios, el estacionamiento y la accesibilidad, su página de eventos por el inicio a mediodía y el espectáculo sabatino, y su página de historia por los Lund, las cifras de la colección y los dos edificios; la historia y la página principal de Abbott’s Magic Company. El recuento de 48 asientos es la suma de los dos límites declarados por el museo.