Michigan regulators set a December date to rule on 13 dam saleReguladores de Michigan fijan fecha para decidir sobre 13 represas

Michigan utility regulators gave Consumers Energy one last stretch of time to settle with the people fighting its plan to sell 13 dams that are a century old and still make power. Then they set a day to decide: Dec. 17. In September the company asked to push that decision to November.Los reguladores de servicios públicos de Michigan dieron a Consumers Energy un último plazo para llegar a un acuerdo con quienes pelean su plan de vender 13 represas hidroeléctricas centenarias, y luego fijaron el día para decidir: el 17 de diciembre. En septiembre la empresa pidió aplazar esa decisión hasta noviembre.

The dams sit on the Au Sable, Grand, Kalamazoo, Manistee and Muskegon rivers and make about 1% of the company’s power.Las represas están en los ríos Au Sable, Grand, Kalamazoo, Manistee y Muskegon y generan cerca del 1% de la electricidad de la empresa.

Consumers would sell them for $1 apiece to Confluence Hydro, a new company set up by a Maryland private-equity firm. Consumers' customers would then buy the dams' power, at twice the market rate, under a 30-year contract. Bridge Michigan put the total cost to customers over those 30 years, including the profit Consumers proposes to earn, at $3.4 billion. Consumers says the deal is cheaper for customers than keeping the dams or tearing them down.Consumers las vendería a $1 cada una a Confluence Hydro, una empresa nueva creada por una firma de capital privado de Maryland, y sus clientes le comprarían la electricidad de las represas al doble del precio de mercado, bajo un contrato de 30 años. Bridge Michigan calculó en $3,400 millones el costo total para los clientes en esos 30 años, incluida la ganancia que Consumers propone obtener. Consumers dice que el acuerdo sale más barato para los clientes que conservar las represas o demolerlas.

Attorney General Dana Nessel, state environment officials, groups that speak for utility customers and river groups all oppose the sale. They say the deal has gaps that could leave the public paying to keep up the dams or take them down. “We know what happens when you have a private owner of critical infrastructure,” Nessel said. The commission gave the parties until Dec. 9 to file a settlement and set its own ruling for Dec. 17. Its order says there will be no further extension unless a majority of the parties agree to ask for one.La fiscal general Dana Nessel, los reguladores ambientales estatales, los defensores de los usuarios y grupos de ríos se oponen: alegan que el acuerdo tiene vacíos que podrían dejar al público pagando el mantenimiento o el retiro de las represas. “Sabemos qué pasa cuando hay un propietario privado de infraestructura crítica”, dijo Nessel. La comisión dio a las partes hasta el 9 de diciembre para presentar un acuerdo y fijó su propia decisión para el 17. Su orden dice que no habrá otra prórroga salvo que la mayoría de las partes acuerde pedirla.

Source: Bridge Michigan, Nov. 5, on the Michigan Public Service Commission’s order. The docket number is not in that account.Fuente: Bridge Michigan, 5 de noviembre, sobre la orden de la Comisión de Servicios Públicos de Michigan. El número de expediente no aparece en ese informe.