The Lake Erie Inquiry
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La familia Block vende The Blade. ¿Qué le queda?
La familia dueña de The Blade también posee Buckeye Broadband y otras empresas de comunicaciones. Su periódico de Pittsburgh ya tiene otro dueño.
La familia Block, dueña de The Blade y Buckeye Broadband, podría dejar de repartir el periódico de Toledo y seguir suministrando su internet.
Block Communications, la empresa familiar, es dueña de Buckeye Broadband, Telesystem y MaxxSouth Broadband. The Blade es una parte de ese negocio, y la que enfrenta un cierre el 31 de diciembre si no aparece un comprador.
El aviso que The Inquiry publicó el sábado pone en riesgo 116 empleos y menciona una posible venta entre las medidas para evitar o amortiguar el cierre. El plan de cierre se remonta a septiembre. Lo que ocurra cambiaría un siglo de propiedad de los Block sin poner fin a sus negocios aquí.
Lo que siguen vendiendo
Buckeye Broadband vende internet, televisión y telefonía en las zonas de Toledo y Sandusky y el sureste de Michigan; sus canales BCSN transmiten deportes locales. Telesystem vende conexiones empresariales, sistemas telefónicos, ciberseguridad y servicios tecnológicos. MaxxSouth atiende a clientes en Mississippi y partes de Alabama.
Block Communications es una empresa privada. The Inquiry no encontró cifras actuales de ingresos o ganancias de sus negocios.
Pittsburgh encontró comprador. Toledo sigue esperando.
El Venetoulis Institute for Local Journalism, una organización sin fines de lucro, adquirió el Pittsburgh Post-Gazette el 4 de mayo. Dos días después, Gray Media completó una compra de $80 millones de estaciones de televisión de Block en Lima, Louisville y Springfield-Decatur. Adams Outdoor compró en 2025 el negocio de vallas Toledo-Detroit Outdoor; The Blade informó en 2021 que pertenecía a Block.
Existe, pues, un precedente para salvar un periódico de los Block, pero no un rescate anunciado para Toledo. Como informamos en septiembre, Columbia Journalism Review preguntó al director ejecutivo de Venetoulis, Bob Cohn, por The Blade. Dijo que la organización se concentraba en Maryland y el oeste de Pennsylvania. El aviso del viernes no identifica comprador ni condiciones de venta.
Los hermanos detrás del apellido
Los gemelos Allan y John Robinson Block han desempeñado funciones distintas: Allan dirige la empresa de comunicaciones; John es editor y director de The Blade y vicepresidente del consejo de la compañía. También han discrepado sobre su rumbo. CJR informó en septiembre que su disputa de 2024 sobre una posible venta terminó en un acuerdo amistoso ese mismo año.
John dijo a CJR en 2022 que nunca consideraría vender los periódicos: «Es simplemente lo que hacemos». Reconoció que su hermano podría pensar distinto. Cuando le preguntaron por el cierre de The Blade este septiembre, Allan respondió a CJR: «No tengo libertad para hablar de eso ahora». John no respondió a las solicitudes de comentarios para ese artículo.
La esposa de Allan, Susan Allan Block, murió en abril de 2025 a los 58 años. Se había incorporado al consejo de la empresa en 2018. Sus comentarios públicos de aquel año mostraban una visión mucho menos sentimental del periódico. En una publicación de Facebook de julio citada por CJR, escribió: «Lo administramos como una obra benéfica para beneficio de la comunidad». También expresó indiferencia por salvar The Blade y dijo que daba más problemas de lo que valía.
La relación de la familia con sus redacciones ha sido a veces abiertamente hostil. En 2019, testigos del sindicato de Pittsburgh describieron a John gritando y amenazando empleos durante un enfrentamiento en la redacción; uno de ellos dijo que parecía estar ebrio. En un comunicado, Allan atribuyó “un intercambio desafortunado” a la frustración por “los desafíos financieros y de otro tipo en la industria periodística”. La empresa dijo lamentar que alguien hubiera interpretado lo ocurrido como algo distinto de su apoyo al Post-Gazette.
Un siglo con los Block, una historia más larga
Los Block no fundaron The Blade. Nació como un semanario de cuatro páginas el 19 de diciembre de 1835, unas nueve décadas antes de que la familia lo comprara a los Locke en 1926. Su historia abarca competidores desaparecidos, la llegada de internet y un Pulitzer en 2004 por revelar atrocidades del Ejército estadounidense en Vietnam.
Fuentes de la cronología: The Blade; 1848; Toledo History Box; Pulitzer (2000, 2004, 2006); 2019; 2026.
Qué significa el aviso para los trabajadores
El aviso del 23 de octubre presentado ante Ohio califica el cierre previsto de permanente y sitúa los despidos en un periodo de 14 días a partir del 31 de diciembre. Dice que los 116 empleados afectados no tienen derecho a ocupar el puesto de un compañero con menos antigüedad ni a reincorporarse si se vuelve a abrir una plaza.
Nombra a tres sindicatos: Toledo Newspaper Guild, CWA Local 34043; Teamsters Local 20; e IBEW Local 8. Sus tareas enumeradas abarcan desde periodismo y publicidad hasta circulación, transporte y mantenimiento. El documento público de dos páginas no incluye el anexo que desglosa los empleos afectados.
La empresa cita pérdidas financieras sin cuantificarlas. Enumera las negociaciones sobre los efectos del cierre, las indemnizaciones y una posible venta como formas de mitigar o evitar el cierre. Para trabajadores y lectores, la pregunta pendiente es si esa venta se concretará antes de la fecha límite.
Código de la nota LEINQ-261025
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