Dueño de The Blade demanda y pide mediación por avisos fiscales

The Blade ofreció cuatro veces más. Su empresa matriz sostiene que el periódico más barato no cumple la definición legal.

Block Communications, la empresa dueña de The Blade, demandó el martes a la auditora y a los comisionados del condado de Lucas, después de que los comisionados adjudicaran al Toledo Legal News el contrato para imprimir los avisos fiscales, según The Blade. La demanda pide una mediación.

Los comisionados aprobaron el cambio 2-0 esa tarde. The Blade había pedido más de cuatro veces ese precio.

Legal News ofreció hacerlo por unos $55,000. The Blade pidió $230,982.57.

Block Communications sostiene que el Legal News no cumple el requisito de Ohio para ser un periódico de circulación general, porque menos de una cuarta parte de lo que publica es contenido editorial, según informó The Blade. Según ese reporte, la demanda se presentó poco después de la votación y fue asignada al juez Gary Cook, del Tribunal de Causas Comunes del condado de Lucas. El Faro del Erie aún no ha obtenido el escrito.

La ley de Ohio prevé una mediación para disputas sobre si una publicación cumple los requisitos para publicar avisos legales. Incluye un requisito de 25% de contenido editorial, pero exceptúa a ciertos diarios jurídicos de larga trayectoria. Si Toledo Legal News cumple los requisitos es la cuestión en disputa. [R.C. 7.12]

La ley estatal obliga al condado a publicar la lista cada año, para avisar a los propietarios y al público de las propiedades morosas que pueden enfrentar una ejecución hipotecaria. El borrador de este año incluye 11,888 parcelas y 414 casas prefabricadas.

Ford Weber, jefe de gabinete de la auditora del condado, Katie Moline, dijo a la junta que el condado tuvo que pedir ofertas este año: la fiscalía había informado a la auditora que ambos periódicos cumplen el requisito legal de circulación general y, al haber dos que califican, el trabajo debe licitarse.

Weber dijo que su oficina no esperaba tener que licitarlo. Recomendó la oferta más barata por la austeridad fiscal, dijo.

Una pausa para consultar a un abogado

La adjudicación estaba en la agenda de las 11 a.m., pero no se aprobó a esa hora. Desde la junta se preguntó si la fiscalía había puesto ese consejo por escrito. Weber dijo que lo tenía en correos electrónicos, no en una opinión legal formal. La misma voz pidió esa opinión formal antes de votar.

En la grabación también se pidió una sesión a puerta cerrada con un abogado del condado para recibir asesoría legal sobre un posible litigio. Nadie dijo quién podría demandar. La junta aplazó el asunto hasta su sesión de las 2 p.m.

Antes de pasar al siguiente punto, una voz de la junta dijo que la lista se ha licitado todos los años desde la época en que ocupó la auditoría. Otra voz en la grabación dijo que en ese entonces solo The Blade cumplía los requisitos.

A las 2 p.m. los comisionados se reunieron a puerta cerrada con sus asesores legales sobre un litigio pendiente o inminente. Al volver, votaron. Antes de la votación, una comisionada dijo que el condado enfrenta una fecha límite y que el proceso de ejecuciones hipotecarias no puede retrasarse. Dijo que su voto se basaba en el consejo legal. Lisa Sobecki, comisionada y presidenta de la junta, y la comisionada Anita Lopez votaron a favor. El comisionado Pete Gerken estuvo ausente.

Weber situó el plazo del condado en el 23 de noviembre. La ley exige dos publicaciones dentro de los 60 días posteriores a la entrega del duplicado de tierras morosas al tesorero del condado. La primera debe aparecer en un periódico que cumpla los requisitos; la segunda puede publicarse en un sitio aprobado por el condado. El condado prevé hacer esa segunda publicación en el sitio de la auditoría.

Después de la votación, el abogado general de Block, Mathew Beredo, advirtió a los comisionados que su decisión podría darles a los propietarios morosos un argumento para frenar la ejecución hipotecaria, según The Blade. Después, según The Blade, Sobecki no quiso explicar su voto y citó la demanda. El personal dijo a la junta que el consejo llegó en correos, no en una opinión formal, y ninguna de las dos grabaciones dice que haya llegado una.

Fuentes: Junta de Comisionados del Condado de Lucas, sesiones del 10 de noviembre (grabaciones de las 11 a.m. y de las 2 p.m.); paquete de la agenda; condado de Lucas; The Blade.