The Lake Erie Inquiry

Lucas County Sheriff seeks $3.75 million more as county requests 13% cutEl alguacil del Condado de Lucas pide $3.75 millones más; el condado pide recortar 13%

Navarre says the target would mean 44 layoffs and a closed jail floor. One commissioner warned other offices could be asked to cover his request; another said no final decision has been made.Navarre dice que la meta significaría 44 despidos y cerrar un piso de la cárcel. Un comisionado advirtió que a otras oficinas se les podría pedir cubrir su solicitud; otra comisionada dijo que no se ha tomado una decisión final.

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Lucas County Sheriff Michael Navarre asked for $3.75 million more next year as commissioners pressed him to cut his budget by 13%. Commissioner Pete Gerken warned that other county offices could be asked to cover the request; Commissioner Anita Lopez said the board had not made that decision.El alguacil del Condado de Lucas, Michael Navarre, pidió $3.75 millones más para el próximo año mientras los comisionados lo presionaban para recortar su presupuesto en 13%. El comisionado Pete Gerken advirtió que a otras oficinas del condado se les podría pedir cubrir la solicitud; la comisionada Anita Lopez dijo que la junta no había tomado esa decisión.

His $47.9 million general-fund request for 2027 is 8.5% above this year’s $44.1 million. Commissioners sought the 13% cuts across county offices to address a projected $27 million shortfall next year. No budget has been approved.Su solicitud de $47.9 millones del fondo general para 2027 supera en 8.5% los $44.1 millones de este año. Los comisionados pidieron los recortes de 13% en las oficinas del condado para enfrentar un déficit proyectado de $27 millones el próximo año. No se ha aprobado ningún presupuesto.

Navarre’s proposal budgets 20 fewer positions, but he said higher wages drive most of the increase. His slides include a possible new 6% raise still under negotiation, higher food and medical contract costs, and a jail camera upgrade.La propuesta de Navarre presupuesta 20 puestos menos, pero dijo que los salarios más altos explican la mayor parte del aumento. Sus diapositivas incluyen un posible nuevo aumento salarial de 6% que aún se negocia, mayores costos de los contratos de alimentos y de atención médica, y una mejora del sistema de cámaras de la cárcel.

Navarre said a 6% raise the commissioners approved after a fact-finding hearing is the main reason for the higher request. He said those employees are “still grossly underpaid.” His slides put a new sheriff’s deputy at $27.25 an hour, compared with $32.51 for a Toledo officer and $30.28 for a Lucas County Common Pleas court deputy.Navarre dijo que un aumento salarial de 6% que los comisionados aprobaron tras una audiencia de determinación de hechos es la razón principal de la solicitud más alta. Dijo que esos empleados siguen “gravemente mal pagados”. Según sus diapositivas, un ayudante nuevo del alguacil gana $27.25 por hora, frente a $32.51 de un agente nuevo de Toledo y $30.28 de un ayudante del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Lucas.

Meeting the county’s target would cut about $5.7 million from this year’s budget. Navarre’s slides project 44 layoffs, the loss of 10 vacant positions and the closing of one jail floor; they cite the fifth floor, now holding 98 inmates. Capacity would fall from 403 to 305. These are the sheriff’s projections, not a decision to close the floor.Cumplir la meta del condado recortaría unos $5.7 millones del presupuesto de este año. Las diapositivas de Navarre proyectan 44 despidos, la pérdida de 10 puestos vacantes y el cierre de un piso de la cárcel; citan el quinto piso, que hoy alberga a 98 reclusos. La capacidad bajaría de 403 a 305. Son proyecciones del alguacil, no una decisión de cerrar el piso.

“I don’t see any attempts”“No veo ningún intento”

Gerken said he understood a 13% cut was hard. “I don’t see any attempts toward that.” Counting everything raised at the hearing, he told the sheriff, “you’re asking for a 40% increase.”Gerken dijo que entendía que un recorte de 13% era difícil. “No veo ningún intento de lograrlo”. Sumando todo lo que se planteó en la audiencia, le dijo al alguacil: “está pidiendo un aumento de 40%”.

Gerken was comparing Navarre’s plan with the 13% cut target and counting other costs discussed at the hearing. Against this year’s approved budget, the sheriff’s request rises 8.5%.Gerken comparaba el plan de Navarre con la meta de recorte de 13% y sumaba otros costos discutidos en la audiencia. Frente al presupuesto aprobado de este año, la solicitud del alguacil sube 8.5%.

Navarre’s slides say 39 of 155 cadets hired since 2018 left for other public-safety jobs. He also described a high rate of sick call-offs: “We have a horrible problem getting employees to come to work.” The argument over what the county can afford sharpened when commissioners turned to his township patrol contracts.Las diapositivas de Navarre dicen que 39 de 155 cadetes contratados desde 2018 se fueron a otros empleos de seguridad pública. También describió un alto índice de ausencias por enfermedad: “Tenemos un problema horrible para lograr que los empleados vengan a trabajar”. La discusión sobre lo que el condado puede pagar se agudizó cuando los comisionados pasaron a sus contratos de patrullaje con los municipios.

The township contractsLos contratos con los municipios

Springfield and Monclova pay the sheriff for added patrols. Gerken says those payments leave the countywide budget covering part of the cost. County Administrator Jessica M. Ford puts the disputed amount at about $840,000 using 2026 wages.Springfield y Monclova pagan al alguacil por patrullaje adicional. Gerken dice que esos pagos dejan al presupuesto de todo el condado cubriendo parte del costo. La administradora del condado, Jessica M. Ford, calcula la cantidad en disputa en unos $840,000 con los salarios de 2026.

Navarre has given notice ending the existing contracts for 2027 and is revising them. He said he would send the new deals to commissioners Tuesday, Oct. 27, before Monclova trustees consider theirs Monday, Nov. 2, and Springfield trustees Tuesday, Nov. 3. Neither township nor the county board has approved them. If both fall through, he said, the county would lose $3.3 million in township payments.Navarre notificó la terminación de los contratos actuales para 2027 y los está revisando. Dijo que enviaría los nuevos acuerdos a los comisionados el martes 27 de octubre, antes de que los fideicomisarios de Monclova consideren el suyo el lunes 2 de noviembre y los de Springfield el martes 3 de noviembre. Ni los municipios ni la junta del condado los han aprobado. Si ambos fracasan, dijo, el condado perdería $3.3 millones en pagos de los municipios.

Ford said the revised deals keep township payments flat while changing how many employees are counted as assigned to them. Navarre said the revisions “did not cost the county a nickel.”Ford dijo que los acuerdos revisados mantienen igual lo que pagan los municipios, pero cambian cuántos empleados se cuentan como asignados a ellos. Navarre dijo que las revisiones “no le costaron al condado ni un centavo”.

Navarre says the townships pay the assigned deputies’ full 2027 wages and health care, though not every related expense, such as a precinct station’s electric bill. Basic policing and responding to calls in townships without their own departments are county duties, he argues, with or without a contract. He also says Springfield was wrongly billed for deputies working Board of Elections overtime. Ford’s $840,000 remains a disputed calculation.Navarre dice que los municipios pagan los salarios completos de 2027 y el seguro médico de los ayudantes asignados, aunque no todos los gastos relacionados, como la factura de electricidad de una estación. El servicio policial básico y la respuesta a llamadas en los municipios sin departamento propio son deberes del condado, sostiene, haya o no contrato. También dice que a Springfield se le facturaron por error horas extra de ayudantes que trabajaban en la Junta Electoral. Los $840,000 de Ford siguen siendo un cálculo en disputa.

Lopez told Navarre that as an elected official, “it is your job to review and question everything immediately upon taking your oath and not rubber stamp things that have been done just because it’s always been done that way.” That habit, she said, “has cost Lucas County taxpayers millions.”Lopez le dijo a Navarre que, como funcionario electo, “es su trabajo revisar y cuestionar todo inmediatamente al tomar posesión y no aprobar sin más lo que se ha hecho solo porque siempre se ha hecho así”. Esa costumbre, dijo, “les ha costado millones a los contribuyentes del Condado de Lucas”.

Who must approve the deals is also in dispute. Assistant Prosecuting Attorney John Borell told the board that if township payments fall short and the county’s general fund covers the difference, commissioners must approve that spending. Otherwise, he said, a sheriff’s policing contract does not need the board’s approval. “We’ve been legally advised those contracts have to come before us,” Lopez said. “Your interpretation of the statute is not correct,” Navarre said. He said he intends to submit the new contracts to the board for approval anyway.Quién debe aprobar los acuerdos también está en disputa. El fiscal auxiliar John Borell dijo a la junta que, si los pagos de los municipios no alcanzan y el fondo general del condado cubre la diferencia, los comisionados deben aprobar ese gasto. De lo contrario, dijo, un contrato policial del alguacil no necesita la aprobación de la junta. “Se nos ha asesorado legalmente que esos contratos tienen que pasar por nosotros”, dijo Lopez. “Su interpretación de la ley no es correcta”, dijo Navarre. Dijo que de todos modos piensa presentar los nuevos contratos a la junta para su aprobación.

“I can’t support a contract that’s not fully cost recovery,” Gerken said.“No puedo apoyar un contrato que no recupere todo el costo”, dijo Gerken.

“You and I disagree,” Navarre said.“Usted y yo no estamos de acuerdo”, dijo Navarre.

“Well, I get a vote later and you don’t.”“Bueno, yo voto después y usted no”.

“It’s unfortunate.”“Es lamentable”.

“It is, and you could help.”“Lo es, y usted podría ayudar”.

“I am helping,” Navarre said, adding that “the only thing I should [hear] out of you is a thank you.”“Estoy ayudando”, dijo Navarre, y agregó que “lo único que debería [oír] de usted es un gracias”.

Board President Lisa Sobecki said she does not feel the county’s elected offices are working as a team. It is “kind of a sad day for Lucas County,” she said.La presidenta de la junta, Lisa Sobecki, dijo que no siente que las oficinas electas del condado trabajen como equipo. Es “un día algo triste para el Condado de Lucas”, dijo.

Other offices, the same 13% requestOtras oficinas, la misma solicitud de 13%

Navarre is not the first county official to resist the commissioners’ 13% cut target. Prosecutor Julia Bates did not attend her Oct. 6 budget hearing; she sent a handwritten note. Her request was about $472,000 above this year’s budget and $1.45 million above the board’s target, the county budget office said at that hearing. Gerken called her absence “lacking in integrity.” Bates answered in writing that the commissioners had engaged in “name-calling, petty criticism” (Oct. 7 coverage).Navarre no es el primer funcionario del condado que se resiste a la meta de recorte de 13% de los comisionados. La fiscal Julia Bates no asistió a su audiencia de presupuesto del 6 de octubre; envió una nota escrita a mano. Su solicitud superaba en unos $472,000 el presupuesto de este año y en $1.45 millones la meta de la junta, según dijo la oficina de presupuesto del condado en esa audiencia. Gerken calificó su ausencia de “falta de integridad”. Bates respondió por escrito que los comisionados habían recurrido a “insultos y críticas mezquinas” (cobertura del 7 de octubre).

Coroner Dr. Thomas Blomquist, whose hearing was less confrontational, also warned of the effects of cuts. He attended Oct. 20 and called the cuts asked of his office “remarkably deep.” “We’re way past cutting the fat. We are way past cutting muscle and we’re getting into the bone,” he said. His proposed cuts would end routine weekend autopsies, with special cases handled as needed. Families would wait longer to get loved ones back to funeral homes, he said. Sobecki put his cut at about 11.2%, short of the target, but Gerken praised the hearing as “a great exchange” that “wasn’t … combative.” In the same remarks Gerken said the offices that stayed away, the prosecutor and the courts, were part of “a stonewall” whose strategy “seems to be coordinated.”El médico forense, el Dr. Thomas Blomquist, cuya audiencia fue menos tensa, también advirtió sobre los efectos de los recortes. Asistió el 20 de octubre y calificó de “notablemente profundos” los recortes pedidos a su oficina. “Ya pasamos de cortar la grasa. Ya pasamos de cortar músculo y estamos llegando al hueso”, dijo. Sus recortes propuestos acabarían con las autopsias de rutina los fines de semana, y los casos especiales se atenderían según sea necesario. Las familias esperarían más para que sus seres queridos lleguen a las funerarias, dijo. Sobecki calculó su recorte en cerca de 11.2%, por debajo de la meta, pero Gerken elogió la audiencia como “un gran intercambio” que “no fue … combativo”. En los mismos comentarios, Gerken dijo que las oficinas que no asistieron, la fiscalía y los tribunales, formaban parte de “un bloqueo” cuya estrategia “parece estar coordinada”.

At Tuesday’s afternoon hearing, the Veterans Service Commission director said relief spending is rising as insurers refuse to renew policies on homes with aging roofs. He described older veterans who cannot afford to replace them and are turning to the commission for help.En la audiencia de la tarde del martes, el director de la Comisión de Servicios para Veteranos dijo que el gasto en ayudas sube porque las aseguradoras se niegan a renovar pólizas de casas con techos viejos. Describió a veteranos mayores que no pueden pagar el reemplazo y acuden a la comisión en busca de ayuda.

In the same afternoon session, the county’s Integrated Justice Systems office, which supports court technology, told commissioners its request “did not meet the 13% cuts”; its presenter said they were “very proud” to get to 5.5%. Sobecki thanked the office for coming. Lopez asked whether it could leave a retiring employee’s job empty: “Do you think you could operate with one less person?” The answer was no.En la misma sesión de la tarde, la oficina de Sistemas de Justicia Integrada del condado, que apoya la tecnología de los tribunales, dijo a los comisionados que su solicitud “no alcanzó los recortes de 13%”; su presentador dijo estar “muy orgulloso” de llegar a 5.5%. Sobecki agradeció a la oficina por venir. Lopez preguntó si podría dejar vacante el puesto de un empleado que se jubila: “¿Cree que podría operar con una persona menos?”. La respuesta fue no.

Sources: Board of Lucas County Commissioners, recordings of the Oct. 27, 11 a.m., Oct. 27, 2 p.m., Oct. 20 and Oct. 6 budget hearings · Lucas County Sheriff’s Office, 2027 budget presentation to the commissioners, Oct. 27, 2026 · Lucas County Prosecuting Attorney, statement of Oct. 6Fuentes: Junta de Comisionados del Condado de Lucas, grabaciones de las audiencias de presupuesto del 27 de octubre, 11 a.m., 27 de octubre, 2 p.m., 20 de octubre y 6 de octubre · Oficina del Alguacil del Condado de Lucas, presentación del presupuesto 2027 a los comisionados, 27 de octubre de 2026 · Fiscalía del Condado de Lucas, declaración del 6 de octubre

Story codeCódigo de la nota LEINQ-261028

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