The Lake Erie Inquiry

El alguacil del Condado de Lucas pide $3.75 millones más; el condado pide recortar 13%

Navarre dice que la meta significaría 44 despidos y cerrar un piso de la cárcel. Un comisionado advirtió que a otras oficinas se les podría pedir cubrir su solicitud; otra comisionada dijo que no se ha tomado una decisión final.

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El alguacil del Condado de Lucas, Michael Navarre, pidió $3.75 millones más para el próximo año mientras los comisionados lo presionaban para recortar su presupuesto en 13%. El comisionado Pete Gerken advirtió que a otras oficinas del condado se les podría pedir cubrir la solicitud; la comisionada Anita Lopez dijo que la junta no había tomado esa decisión.

Su solicitud de $47.9 millones del fondo general para 2027 supera en 8.5% los $44.1 millones de este año. Los comisionados pidieron los recortes de 13% en las oficinas del condado para enfrentar un déficit proyectado de $27 millones el próximo año. No se ha aprobado ningún presupuesto.

La propuesta de Navarre presupuesta 20 puestos menos, pero dijo que los salarios más altos explican la mayor parte del aumento. Sus diapositivas incluyen un posible nuevo aumento salarial de 6% que aún se negocia, mayores costos de los contratos de alimentos y de atención médica, y una mejora del sistema de cámaras de la cárcel.

Navarre dijo que un aumento salarial de 6% que los comisionados aprobaron tras una audiencia de determinación de hechos es la razón principal de la solicitud más alta. Dijo que esos empleados siguen “gravemente mal pagados”. Según sus diapositivas, un ayudante nuevo del alguacil gana $27.25 por hora, frente a $32.51 de un agente nuevo de Toledo y $30.28 de un ayudante del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Lucas.

Cumplir la meta del condado recortaría unos $5.7 millones del presupuesto de este año. Las diapositivas de Navarre proyectan 44 despidos, la pérdida de 10 puestos vacantes y el cierre de un piso de la cárcel; citan el quinto piso, que hoy alberga a 98 reclusos. La capacidad bajaría de 403 a 305. Son proyecciones del alguacil, no una decisión de cerrar el piso.

“No veo ningún intento”

Gerken dijo que entendía que un recorte de 13% era difícil. “No veo ningún intento de lograrlo”. Sumando todo lo que se planteó en la audiencia, le dijo al alguacil: “está pidiendo un aumento de 40%”.

Gerken comparaba el plan de Navarre con la meta de recorte de 13% y sumaba otros costos discutidos en la audiencia. Frente al presupuesto aprobado de este año, la solicitud del alguacil sube 8.5%.

Las diapositivas de Navarre dicen que 39 de 155 cadetes contratados desde 2018 se fueron a otros empleos de seguridad pública. También describió un alto índice de ausencias por enfermedad: “Tenemos un problema horrible para lograr que los empleados vengan a trabajar”. La discusión sobre lo que el condado puede pagar se agudizó cuando los comisionados pasaron a sus contratos de patrullaje con los municipios.

Los contratos con los municipios

Springfield y Monclova pagan al alguacil por patrullaje adicional. Gerken dice que esos pagos dejan al presupuesto de todo el condado cubriendo parte del costo. La administradora del condado, Jessica M. Ford, calcula la cantidad en disputa en unos $840,000 con los salarios de 2026.

Navarre notificó la terminación de los contratos actuales para 2027 y los está revisando. Dijo que enviaría los nuevos acuerdos a los comisionados el martes 27 de octubre, antes de que los fideicomisarios de Monclova consideren el suyo el lunes 2 de noviembre y los de Springfield el martes 3 de noviembre. Ni los municipios ni la junta del condado los han aprobado. Si ambos fracasan, dijo, el condado perdería $3.3 millones en pagos de los municipios.

Ford dijo que los acuerdos revisados mantienen igual lo que pagan los municipios, pero cambian cuántos empleados se cuentan como asignados a ellos. Navarre dijo que las revisiones “no le costaron al condado ni un centavo”.

Navarre dice que los municipios pagan los salarios completos de 2027 y el seguro médico de los ayudantes asignados, aunque no todos los gastos relacionados, como la factura de electricidad de una estación. El servicio policial básico y la respuesta a llamadas en los municipios sin departamento propio son deberes del condado, sostiene, haya o no contrato. También dice que a Springfield se le facturaron por error horas extra de ayudantes que trabajaban en la Junta Electoral. Los $840,000 de Ford siguen siendo un cálculo en disputa.

Lopez le dijo a Navarre que, como funcionario electo, “es su trabajo revisar y cuestionar todo inmediatamente al tomar posesión y no aprobar sin más lo que se ha hecho solo porque siempre se ha hecho así”. Esa costumbre, dijo, “les ha costado millones a los contribuyentes del Condado de Lucas”.

Quién debe aprobar los acuerdos también está en disputa. El fiscal auxiliar John Borell dijo a la junta que, si los pagos de los municipios no alcanzan y el fondo general del condado cubre la diferencia, los comisionados deben aprobar ese gasto. De lo contrario, dijo, un contrato policial del alguacil no necesita la aprobación de la junta. “Se nos ha asesorado legalmente que esos contratos tienen que pasar por nosotros”, dijo Lopez. “Su interpretación de la ley no es correcta”, dijo Navarre. Dijo que de todos modos piensa presentar los nuevos contratos a la junta para su aprobación.

“No puedo apoyar un contrato que no recupere todo el costo”, dijo Gerken.

“Usted y yo no estamos de acuerdo”, dijo Navarre.

“Bueno, yo voto después y usted no”.

“Es lamentable”.

“Lo es, y usted podría ayudar”.

“Estoy ayudando”, dijo Navarre, y agregó que “lo único que debería [oír] de usted es un gracias”.

La presidenta de la junta, Lisa Sobecki, dijo que no siente que las oficinas electas del condado trabajen como equipo. Es “un día algo triste para el Condado de Lucas”, dijo.

Otras oficinas, la misma solicitud de 13%

Navarre no es el primer funcionario del condado que se resiste a la meta de recorte de 13% de los comisionados. La fiscal Julia Bates no asistió a su audiencia de presupuesto del 6 de octubre; envió una nota escrita a mano. Su solicitud superaba en unos $472,000 el presupuesto de este año y en $1.45 millones la meta de la junta, según dijo la oficina de presupuesto del condado en esa audiencia. Gerken calificó su ausencia de “falta de integridad”. Bates respondió por escrito que los comisionados habían recurrido a “insultos y críticas mezquinas” (cobertura del 7 de octubre).

El médico forense, el Dr. Thomas Blomquist, cuya audiencia fue menos tensa, también advirtió sobre los efectos de los recortes. Asistió el 20 de octubre y calificó de “notablemente profundos” los recortes pedidos a su oficina. “Ya pasamos de cortar la grasa. Ya pasamos de cortar músculo y estamos llegando al hueso”, dijo. Sus recortes propuestos acabarían con las autopsias de rutina los fines de semana, y los casos especiales se atenderían según sea necesario. Las familias esperarían más para que sus seres queridos lleguen a las funerarias, dijo. Sobecki calculó su recorte en cerca de 11.2%, por debajo de la meta, pero Gerken elogió la audiencia como “un gran intercambio” que “no fue … combativo”. En los mismos comentarios, Gerken dijo que las oficinas que no asistieron, la fiscalía y los tribunales, formaban parte de “un bloqueo” cuya estrategia “parece estar coordinada”.

En la audiencia de la tarde del martes, el director de la Comisión de Servicios para Veteranos dijo que el gasto en ayudas sube porque las aseguradoras se niegan a renovar pólizas de casas con techos viejos. Describió a veteranos mayores que no pueden pagar el reemplazo y acuden a la comisión en busca de ayuda.

En la misma sesión de la tarde, la oficina de Sistemas de Justicia Integrada del condado, que apoya la tecnología de los tribunales, dijo a los comisionados que su solicitud “no alcanzó los recortes de 13%”; su presentador dijo estar “muy orgulloso” de llegar a 5.5%. Sobecki agradeció a la oficina por venir. Lopez preguntó si podría dejar vacante el puesto de un empleado que se jubila: “¿Cree que podría operar con una persona menos?”. La respuesta fue no.

Fuentes: Junta de Comisionados del Condado de Lucas, grabaciones de las audiencias de presupuesto del 27 de octubre, 11 a.m., 27 de octubre, 2 p.m., 20 de octubre y 6 de octubre · Oficina del Alguacil del Condado de Lucas, presentación del presupuesto 2027 a los comisionados, 27 de octubre de 2026 · Fiscalía del Condado de Lucas, declaración del 6 de octubre

Código de la nota LEINQ-261028

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