The Lake Erie Inquiry

Ballot questionPregunta de la boletaLucas CountyCondado de Lucas

Toledo schools ask for a levy costing $242 on a $100,000 homeLas escuelas de Toledo piden un impuesto de $242 al año sobre una casa de $100,000

Toledo Public Schools is asking voters for a new property tax to pay for running the schools: 6.9 mills for five years. The ballot puts the cost at $242 a year for every $100,000 of a home’s market value, and the county auditor estimates it would raise $22.8 million a year. The first bills would come in 2027.Las Escuelas Públicas de Toledo piden a los votantes un impuesto nuevo a la propiedad para el funcionamiento de las escuelas: 6.9 milésimas por cinco años. La boleta fija el costo en $242 al año por cada $100,000 del valor de mercado de una casa, y el auditor del condado calcula que recaudaría $22.8 millones al año. Las primeras facturas llegarían en 2027.

What is a mill?¿Qué es una milésima?

A mill is $1 of tax for every $1,000 of a property’s taxable value. In Ohio, taxable value is 35% of the county auditor’s market value, so 6.9 mills on a $100,000 home comes to $241.50 a year, which the ballot rounds to $242.Una milésima es $1 de impuesto por cada $1,000 del valor gravable de una propiedad. En Ohio, el valor gravable es el 35% del valor de mercado que fija el auditor del condado, así que 6.9 milésimas sobre una casa de $100,000 suman $241.50 al año, que la boleta redondea a $242.

Who pays it?¿Quién lo paga?

Property owners in the Toledo City School District. Because it is a new levy, the state’s partial rollback on homeowners’ bills does not apply to it, so a homeowner pays the full amount.Los dueños de propiedades en el distrito escolar de la ciudad de Toledo. Como es un impuesto nuevo, no se le aplica la reducción parcial del estado en las facturas de los dueños de casa, así que el dueño paga el monto completo.

What would the money pay for?¿Para qué sería el dinero?

Day-to-day operations, what the ballot calls “current expenses”: the cost of running the schools, mostly staff. It is not for buildings.Las operaciones diarias, lo que la boleta llama “current expenses” (gastos corrientes): el costo de hacer funcionar las escuelas, sobre todo el personal. No es para edificios.

Why is the district asking?¿Por qué lo pide el distrito?

It has been spending more than it takes in. Three straight years of deficits took its savings from $118.1 million in July 2023 to $12 million this June, according to the district’s own five-year forecast, filed with the state Aug. 27. The district cut deeply to balance this school year’s budget; salaries drop from $226.7 million to $203.8 million under a recovery plan with the state. But even if voters renew all of its existing levies, the forecast shows the district $17.2 million short by June 2030. In its audited financial report, the district traces the slide to “significant salary increases and various district initiatives”; the forecast also points to fewer students and less state aid.Ha gastado más de lo que recibe. Tres años seguidos de déficit bajaron sus ahorros de $118.1 millones en julio de 2023 a $12 millones este junio, según el propio pronóstico a cinco años del distrito, presentado al estado el 27 de agosto. El distrito hizo recortes profundos para equilibrar el presupuesto de este año escolar; los sueldos bajan de $226.7 millones a $203.8 millones bajo un plan de recuperación con el estado. Pero aun si los votantes renuevan todos sus impuestos actuales, el pronóstico muestra al distrito con un faltante de $17.2 millones para junio de 2030. En su informe financiero auditado, el distrito atribuye la caída a “significant salary increases and various district initiatives” (aumentos salariales significativos y diversas iniciativas del distrito); el pronóstico también señala menos alumnos y menos ayuda estatal.

What does the last sentence on the ballot mean?¿Qué significa la última oración de la boleta?

It says the money the district carried over from last year was not more than a year’s spending, so the “excess” is $0. In fact, the $12 million it carried over is less than two weeks of what it spends.Dice que el dinero que el distrito arrastró del año pasado no superó un año de gasto, así que el “excedente” es $0. De hecho, los $12 millones que arrastró equivalen a menos de dos semanas de lo que gasta.

Is this the district’s only levy?¿Es este el único impuesto del distrito?

No. Toledo property owners already pay more than a dozen voter-approved levies for Toledo Public Schools, some dating to the 1970s or earlier, according to the district’s forecast. The newest, 3.8 mills for operations, passed in November 2024 along with a bond for buildings. This one would be added to them; it does not replace any.No. Los dueños de propiedades en Toledo ya pagan más de una docena de impuestos aprobados por los votantes para las Escuelas Públicas de Toledo, algunos de la década de 1970 o antes, según el pronóstico del distrito. El más reciente, de 3.8 milésimas para operaciones, se aprobó en noviembre de 2024 junto con un bono para edificios. Este se sumaría a ellos; no reemplaza a ninguno.

When does it end?¿Cuándo termina?

After five years of bills, 2027 through 2031, unless voters renew it. Separately, five of the district’s existing levies come up for renewal from 2027 through 2029, so expect Toledo Public Schools back on the ballot soon. The district’s forecast warns that “failure to renew any levies has dire consequences.”Después de cinco años de facturas, de 2027 a 2031, salvo que los votantes lo renueven. Aparte, cinco de los impuestos actuales del distrito se someten a renovación entre 2027 y 2029, así que las Escuelas Públicas de Toledo volverán pronto a la boleta. El pronóstico del distrito advierte que “failure to renew any levies has dire consequences” (no renovar cualquiera de los impuestos tendría consecuencias graves).

What if it fails?¿Y si no se aprueba?

The district has not published a plan for that case. Its forecast shows it running out of money by June 2030, even if voters renew its existing levies. The school board could put a levy on a later ballot.El distrito no ha publicado un plan para ese caso. Su pronóstico muestra que se queda sin dinero para junio de 2030, aun si los votantes renuevan sus impuestos actuales. La junta escolar podría poner un impuesto en una boleta posterior.

Questions sent: on Sept. 28 the paper sent questions to the district’s communications office, with a copy to the treasurer’s office. The district did not respond.Preguntas enviadas: el 28 de septiembre este periódico envió preguntas a la oficina de comunicaciones del distrito, con copia a la oficina del tesorero. El distrito no respondió.

Sources: Lucas County Auditor, levy ballot language; Toledo Public Schools, five-year forecast filed Aug. 27, 2026, with the Ohio Department of Education and Workforce; Toledo City School District, fiscal 2025 audited financial report, Ohio Auditor of State.Fuentes: Auditor del Condado de Lucas, texto de la boleta; Escuelas Públicas de Toledo, pronóstico a cinco años presentado el 27 de agosto de 2026 al Departamento de Educación y Fuerza Laboral de Ohio; Distrito Escolar de la Ciudad de Toledo, informe financiero auditado del año fiscal 2025, Auditor del Estado de Ohio.

Ballot questionsPreguntas de la boletaCity of ToledoCiudad de Toledo

Toledo’s four ballot questions: an income tax and three charter changesLas cuatro preguntas de Toledo en la boleta: un impuesto sobre los ingresos y tres cambios a la carta

Toledo voters will find four city questions near the bottom of the ballot, numbered 16 through 19. Issue 16 is a new income tax. Issues 17, 18 and 19 change the city charter, the document that works as Toledo’s constitution; mostly, they bring it in line with state law. Each passes with a simple majority. Here is what each one does.Los votantes de Toledo encontrarán cuatro preguntas de la ciudad cerca del final de la boleta, numeradas del 16 al 19. El asunto 16 es un impuesto nuevo sobre los ingresos. Los asuntos 17, 18 y 19 cambian la carta municipal, el documento que funciona como la constitución de Toledo; en su mayoría, la ajustan a la ley estatal. Cada uno se aprueba por mayoría simple. Esto es lo que hace cada uno.

Issue 16: the income taxAsunto 16: el impuesto sobre los ingresos

What would it cost me?¿Cuánto me costaría?

Toledo already takes 2.5% of what people earn. Issue 16 would add a quarter of a percent, 25 cents of every $100, making it 2.75%. On $50,000 a year, that is $125 more, or about $10.42 a month. On $30,000 it is $75; on $75,000, $187.50; on $100,000, $250.Toledo ya cobra el 2.5% de lo que gana la gente. El asunto 16 sumaría un cuarto por ciento, 25 centavos de cada $100, y la tasa quedaría en 2.75%. Sobre $50,000 al año son $125 más, unos $10.42 al mes. Sobre $30,000 son $75; sobre $75,000, $187.50; sobre $100,000, $250.

Who pays it?¿Quién lo paga?

People who live in Toledo, and people who work in Toledo but live somewhere else. Like the city’s other income taxes, it is a tax on wages and business profits, not on pensions or Social Security. The city has not said whether Toledo residents who work in another city, and already pay that city’s tax, would owe it.Quienes viven en Toledo y quienes trabajan en Toledo aunque vivan en otro lugar. Como los demás impuestos sobre los ingresos de la ciudad, grava los sueldos y las ganancias de las empresas, no las pensiones ni el Seguro Social. La ciudad no ha dicho si lo deberían los residentes de Toledo que trabajan en otra ciudad y ya pagan el impuesto de esa ciudad.

What would the money pay for?¿Para qué sería el dinero?

The law behind it, Ordinance 301-26, says the money can be spent only on “neighborhood safety” and on police and fire operations, “including criminal gang disruption.” The city has not published a line-by-line plan. Nothing in the ordinance stops the city from using the money for police and fire costs it already pays, which would free up other money in the budget.La ley que lo respalda, la Ordenanza 301-26, dice que el dinero solo puede usarse en “neighborhood safety” (seguridad de los vecindarios) y en las operaciones de policía y bomberos, “including criminal gang disruption” (incluida la desarticulación de pandillas). La ciudad no ha publicado un plan detallado. Nada en la ordenanza impide que la ciudad use el dinero en gastos de policía y bomberos que ya paga, lo que liberaría otro dinero del presupuesto.

Why is the city asking?¿Por qué lo pide la ciudad?

Toledo spends more than it brings in, and it has been making up the difference with money that does not come back: at a council finance committee meeting Sept. 30, a council member put the gap at $48 million to $50 million a year, and the city’s Finance Department agreed the city has one, covered by shifting money from its building-and-repair fund and spending down its savings. The city’s savings fell from $113.9 million at the end of 2024 to an expected $56 million at the end of this year, according to its statement to bond investors. Income-tax collections are also running behind: the city now expects about $11.2 million less this year than it budgeted, its August report shows. Issue 16 would raise about $25 million a year, about half the gap.Toledo gasta más de lo que recibe, y ha cubierto la diferencia con dinero que no se repite: en una reunión de la comisión de finanzas del concejo el 30 de septiembre, un miembro del concejo cifró la brecha en $48 a $50 millones al año, y el Departamento de Finanzas de la ciudad confirmó que existe y que se cubre pasando dinero del fondo de obras y reparaciones y gastando los ahorros. Los ahorros de la ciudad bajaron de $113.9 millones a fines de 2024 a unos $56 millones previstos para fines de este año, según su declaración para inversionistas en bonos. La recaudación del impuesto sobre los ingresos también va atrasada: la ciudad ahora prevé unos $11.2 millones menos de lo presupuestado este año, según su informe de agosto. El asunto 16 recaudaría unos $25 millones al año, cerca de la mitad de la brecha.

When does it end?¿Cuándo termina?

It would run from Jan. 1, 2027, through Dec. 31, 2030, then stop unless voters renew it. Two of the city’s existing income taxes, the road tax and a 0.75% tax that pays for police and fire, city operations and capital projects, expire at the end of 2028, so expect those back on the ballot before then.Duraría del 1 de enero de 2027 al 31 de diciembre de 2030, y luego terminaría salvo que los votantes lo renueven. Dos de los impuestos sobre los ingresos que la ciudad ya tiene, el de calles y uno de 0.75% que paga policía y bomberos, operaciones de la ciudad y obras de capital, vencen a fines de 2028, así que volverán a la boleta antes de esa fecha.

What if it fails?¿Y si no se aprueba?

The city would have to close the gap another way. Its 2027 budget is proposed in November, after the vote. Council already asked in March for $10 million a year in cuts for 2027 and 2028, and at a July 7 council meeting, Council President Vanice Williams said the city had come close to not holding a police and fire training class this year and would probably have layoffs in next year’s budget.La ciudad tendría que cerrar la brecha de otra manera. Su presupuesto de 2027 se propone en noviembre, después de la votación. En marzo el concejo ya pidió recortes de $10 millones al año para 2027 y 2028, y en una reunión del concejo el 7 de julio, la presidenta del concejo, Vanice Williams, dijo que este año la ciudad estuvo cerca de no tener una clase de formación de policías y bomberos y que probablemente habrá despidos en el presupuesto del año próximo.

How did council vote?¿Cómo votó el concejo?

Council sent it to the ballot July 14, 9–1. Councilwoman Cerssandra McPherson voted no.El concejo lo envió a la boleta el 14 de julio, 9 a 1. La concejala Cerssandra McPherson votó en contra.

Issue 17: council’s own staffAsunto 17: el personal del propio concejo

In plain English: People who work for City Council would move out of the city’s classified civil service, the part of the system that covers how most city workers are hired and protects them from being fired without cause, and into the unclassified service. Nine council employees are in it today, Clerk of Council Julie Gibbons told the paper, and if Issue 17 passes, “an unclassified employee or an exempt employee becomes an at will employee.” Council would write its own rules for hiring, discipline and firing.En palabras sencillas: Quienes trabajan para el Concejo Municipal saldrían del servicio civil clasificado de la ciudad, la parte del sistema que rige cómo se contrata a la mayoría de los trabajadores de la ciudad y los protege de ser despedidos sin causa, y pasarían al servicio no clasificado. Hoy hay nueve empleados del concejo en ese sistema, dijo a este periódico la secretaria del concejo, Julie Gibbons, y si se aprueba el asunto 17, “an unclassified employee or an exempt employee becomes an at will employee” (un empleado no clasificado o exento pasa a ser un empleado a voluntad, que puede ser despedido sin causa). El concejo escribiría sus propias reglas de contratación, disciplina y despido.

Why?¿Por qué?

Council’s July 7 minutes record the aim as making council’s office work like the mayor’s, whose assistants are already in the unclassified service. Council passed it 10–0 (Ordinance 302-26).Las actas del concejo del 7 de julio registran que el objetivo es que la oficina del concejo funcione como la del alcalde, cuyos asistentes ya están en el servicio no clasificado. El concejo lo aprobó 10 a 0 (Ordenanza 302-26).

Issue 18: election and petition rulesAsunto 18: reglas de elecciones y peticiones

In plain English: It rewrites the charter’s election rules to match Ohio law. The main changes: People running for city office no longer file a separate written acceptance of their nomination. Their nominating petitions are due 90 days before the primary instead of 60. A write-in vote counts only for a candidate who filed the state’s form declaring a write-in run. And citizen petitions, which let voters put a law on the ballot or challenge one council passed, must use the state’s forms and go to the next election at least 90 days out, instead of 75.En palabras sencillas: Reescribe las reglas electorales de la carta para ajustarlas a la ley de Ohio. Los cambios principales: Quienes se postulan a cargos de la ciudad ya no presentan una aceptación escrita aparte de su nominación. Sus peticiones de candidatura se entregan 90 días antes de la primaria en vez de 60. Un voto por escrito solo cuenta para un candidato que presentó el formulario estatal que declara su candidatura por escrito. Y las peticiones ciudadanas, que permiten a los votantes poner una ley en la boleta o impugnar una que aprobó el concejo, deben usar los formularios del estado e ir a la siguiente elección que ocurra al menos 90 días después, en vez de 75.

What the ballot doesn’t tell you: The 60-to-90-day petition deadline is in the full text but not the ballot summary. And where the summary speaks of a deadline “within” which a petition election must be held, the text sets a minimum: a petition waits for an election at least 90 days away. Council did not answer the paper’s questions about the wording.Lo que la boleta no dice: El plazo de 60 a 90 días para las peticiones está en el texto completo, pero no en el resumen de la boleta. Y donde el resumen habla de un plazo “within” (dentro del cual) debe celebrarse una elección por petición, el texto fija un mínimo: una petición espera una elección que esté al menos a 90 días. El concejo no respondió las preguntas de este periódico sobre la redacción.

Why?¿Por qué?

Council says the charter and state election law disagree, and this streamlines the process. It passed 8–2 (Ordinance 304-26).El concejo dice que la carta y la ley electoral del estado no coinciden, y que esto simplifica el proceso. Se aprobó 8 a 2 (Ordenanza 304-26).

Issue 19: how the charter gets changedAsunto 19: cómo se cambia la carta

In plain English: Housekeeping. The Ohio Constitution says a city council sends charter changes to voters by ordinance; Toledo’s charter says by resolution. This makes the charter match, and council already uses ordinances in practice, including for Issues 17 and 18. It also rewrites the section as a clearer step-by-step list. What it takes to put a charter change on the ballot does not change: two-thirds of council, or a petition signed by 10% of voters. Council passed it 10–0 (Ordinance 305-26).En palabras sencillas: Es un ajuste de forma. La Constitución de Ohio dice que un concejo municipal envía los cambios a la carta a los votantes por ordenanza; la carta de Toledo dice por resolución. Esto hace que la carta coincida, y en la práctica el concejo ya usa ordenanzas, incluso para los asuntos 17 y 18. También reescribe la sección como una lista de pasos más clara. Lo que se necesita para poner un cambio a la carta en la boleta no cambia: dos tercios del concejo, o una petición firmada por el 10% de los votantes. El concejo lo aprobó 10 a 0 (Ordenanza 305-26).

Want the full text?¿Quiere el texto completo?

The ordinance behind each issue is linked in its entry above. The full text of the three charter amendments will also run as a legal notice in The Blade on Sunday, Oct. 4, and Sunday, Oct. 11, Gibbons said.La ordenanza de cada asunto tiene su enlace en su entrada, arriba. El texto completo de las tres enmiendas a la carta también se publicará como aviso legal en The Blade el domingo 4 y el domingo 11 de octubre, dijo Gibbons.

Questions sent: on Sept. 28 the paper sent questions to Mayor Wade Kapszukiewicz, Council President Vanice Williams, Clerk of Council Julie Gibbons, and Councilmembers Cerssandra McPherson, Adam Martinez and Sam Melden. Williams referred the questions to Gibbons, who answered some of them for council in writing Sept. 30; Martinez’s office replied. The mayor, McPherson and Melden did not respond.Preguntas enviadas: el 28 de septiembre este periódico envió preguntas al alcalde Wade Kapszukiewicz, a la presidenta del concejo Vanice Williams, a la secretaria del concejo Julie Gibbons y a los concejales Cerssandra McPherson, Adam Martinez y Sam Melden. Williams remitió las preguntas a Gibbons, quien respondió algunas por el concejo por escrito el 30 de septiembre; la oficina de Martinez contestó. El alcalde, McPherson y Melden no respondieron.

Sources: Lucas County Board of Elections, sample ballot; Toledo City Council, Ordinances 301-26, 302-26, 304-26 and 305-26, the July 7 minutes and recording, and the July 14 roll calls; City of Toledo, 2026 Annual Information Statement and the Finance Director’s August report; Toledo City Council’s Finance, Debt & Budget Oversight Committee, Sept. 30, 2026, from the city’s recording; written answers from Clerk of Council Julie Gibbons, Sept. 30, 2026.Fuentes: Junta Electoral del Condado de Lucas, boleta de muestra; Concejo Municipal de Toledo, ordenanzas 301-26, 302-26, 304-26 y 305-26, el acta y la grabación del 7 de julio, y las votaciones del 14 de julio; Ciudad de Toledo, Declaración Informativa Anual de 2026 e informe de agosto de la directora de Finanzas; Comisión de Finanzas, Deuda y Supervisión Presupuestaria del Concejo Municipal de Toledo, 30 de septiembre de 2026, según la grabación de la ciudad; respuestas escritas de la secretaria del concejo, Julie Gibbons, 30 de septiembre de 2026.

Ballot questionPregunta de la boletaLucas CountyCondado de Lucas

The library asks for 3 new mills, dropping the old levy earlyLa biblioteca pide 3 milésimas nuevas y deja antes el impuesto viejo

The Toledo Lucas County Public Library is asking voters for a new, additional 3-mill operating levy for five years. The ballot puts the cost at $105 a year for every $100,000 of a home’s market value, and the county auditor estimates it would raise $34.26 million a year.La Biblioteca Pública de Toledo y el Condado de Lucas pide a los votantes un impuesto operativo nuevo y adicional de 3 milésimas por cinco años. La boleta fija el costo en $105 al año por cada $100,000 del valor de mercado de una casa, y el auditor del condado calcula que recaudaría $34.26 millones al año.

The library says the new levy would take the place of its current one. If it passes, the current 3.7-mill levy “would expire in December 2026,” a year before it would otherwise run out, said Stephanie Elton, the library’s public information officer. The library’s board passed a resolution “formally declaring the Library’s intention to forego collection of the existing 3.7-mill levy if the 3.0-mill levy passes,” she said.La biblioteca dice que el nuevo impuesto ocuparía el lugar del actual. Si se aprueba, el impuesto actual de 3.7 milésimas “vencería en diciembre de 2026”, un año antes de lo previsto, dijo Stephanie Elton, oficial de información pública de la biblioteca. La junta de la biblioteca aprobó una resolución que declara formalmente su intención de no cobrar el impuesto de 3.7 milésimas si se aprueba el de 3 milésimas, dijo.

The state’s last budget cut the library’s funding by $2.8 million over two years, according to its 2025 audited financial report, and the library cut hours at Main, King Road, Holland and Waterville and at Mobile Services. If the levy passes, Elton said, those hours come back and Sunday hours are added at Heatherdowns, Oregon and Sylvania. The money would also let the library “maintain excellent library services as it continues to navigate increasing operational costs and risks to future state funding,” she said.El último presupuesto estatal redujo los fondos de la biblioteca en $2.8 millones en dos años, según su informe financiero auditado de 2025, y la biblioteca recortó horarios en Main, King Road, Holland y Waterville y en el Servicio Móvil. Si se aprueba el impuesto, dijo Elton, vuelven esos horarios y se abren los domingos en Heatherdowns, Oregon y Sylvania. El dinero también permitiría a la biblioteca mantener sus servicios ante el aumento de los costos y los riesgos para los fondos estatales futuros, dijo.

What is a mill?¿Qué es una milésima?

A mill is $1 of tax for every $1,000 of a property’s taxable value. In Ohio, taxable value is 35% of the county auditor’s market value, so 3 mills on a $100,000 home comes to $105 a year, the figure on the ballot.Una milésima es $1 de impuesto por cada $1,000 del valor gravable de una propiedad. En Ohio, el valor gravable es el 35% del valor de mercado que fija el auditor del condado, así que 3 milésimas sobre una casa de $100,000 suman $105 al año, la cifra de la boleta.

Is it a new tax?¿Es un impuesto nuevo?

On the ballot, yes: it is listed as an additional tax. The library says it replaces the current levy, which it puts at about $92 a year per $100,000, so the increase is about $13. That promise is in the board’s resolution, not on the ballot.En la boleta, sí: figura como impuesto adicional. La biblioteca dice que reemplaza al actual, que según ella cuesta unos $92 al año por cada $100,000, así que el aumento sería de unos $13. Esa promesa está en la resolución de la junta, no en la boleta.

When does it end?¿Cuándo termina?

It would pay for the library’s operations through 2031, with the first payments due in 2027. After that, the library would have to go back to voters.Pagaría la operación de la biblioteca hasta 2031, con los primeros pagos en 2027. Después, la biblioteca tendría que volver a pedirlo a los votantes.

What if it fails?¿Y si no se aprueba?

Nothing changes on tax bills for now. The 3.7-mill levy “would remain in place until it expires in December 2027,” Elton said, and the library would return to the ballot in spring 2027.Por ahora nada cambia en los recibos. El impuesto de 3.7 milésimas seguiría vigente hasta su vencimiento en diciembre de 2027, dijo Elton, y la biblioteca volvería a la boleta en la primavera de 2027.

Is this the building levy from 2024?¿Es el impuesto para edificios de 2024?

No. Voters approved a $153 million bond levy in November 2024 for branch construction, and bond money cannot pay for operations. This levy is for operations.No. Los votantes aprobaron en noviembre de 2024 un impuesto de bonos de $153 millones para obras en las sucursales, y ese dinero no puede pagar la operación. Este impuesto es para la operación.

Sources: Lucas County Auditor, Questions and Issues ballot language, printed Sept. 15, 2026; the library’s audited 2025 and 2022 annual financial reports, Ohio Auditor of State; written answers from the library’s public information officer, Sept. 30, 2026.Fuentes: Auditor del Condado de Lucas, texto de la boleta, impreso el 15 de septiembre de 2026; los informes financieros auditados de 2025 y 2022 de la biblioteca, Auditor del Estado de Ohio; respuestas escritas de la oficial de información pública de la biblioteca, 30 de septiembre de 2026.