The Lake Erie Inquiry

Ohio townships lost the right to vote on a megaproject rezoning, and the amendment came from a lobbyistLos municipios rurales de Ohio perdieron el derecho a votar una recalificación de megaproyecto, y la enmienda vino de un cabildero

Ohio townships can no longer put a megaproject rezoning on the ballot. The state’s budget bill, House Bill 96, which took effect June 30, 2025, added a division to the township zoning statute: under section 519.12(J)(1), a decision by township trustees to rezone any property involved in a “megaproject” takes effect immediately on adoption and is exempt from the referendum procedure. Before it, residents could gather signatures and force a vote. What counts as a megaproject is not defined in the zoning law at all — the section points to the job-creation tax-credit statute, section 122.17, for the meaning.Los municipios rurales de Ohio ya no pueden llevar a las urnas la recalificación de un megaproyecto. La ley de presupuesto del estado, el proyecto 96 de la Cámara, que entró en vigor el 30 de junio de 2025, añadió una división al estatuto de zonificación: según el artículo 519.12(J)(1), la decisión de los síndicos de recalificar una propiedad vinculada a un «megaproyecto» entra en vigor de inmediato y queda exenta del procedimiento de referéndum. Antes, los vecinos podían reunir firmas y forzar una votación. Lo que cuenta como megaproyecto no se define en la ley de zonificación: el artículo remite al estatuto del crédito fiscal por creación de empleo, el 122.17.

The reporting that established where the amendment came from is Taylor Barnes’s, for Inkstick Media, published July 2 and republished by Farm and Dairy on Monday, which is where this paper read it. The document is an April 3, 2025 email from Levi Gross, Anduril’s registered lobbyist, to Jared Ysseldyke, a legislative aide to state Rep. Brian Stewart, describing the amendment. Neither newsroom pried it loose: Bill Lyons, of the Columbus Community Bill of Rights and the Ohio Community Rights Network, got hundreds of pages of emails on a public records request and gave them to Inkstick. It appeared on page 811 of the version the House passed six days later. The property it concerned is in Madison Township, Pickaway County, where Anduril is building. Two farmers, Ross Larue and Paul Loar, had tried twice to force a vote; the first attempt was dismissed after the developer protested over mapping, and the second had its signatures disqualified by the board of elections.El reporteo que estableció el origen de la enmienda es de Taylor Barnes, para Inkstick Media, publicado el 2 de julio y reproducido por Farm and Dairy el lunes, que es donde lo leyó este periódico. El documento es un correo del 3 de abril de 2025 de Levi Gross, cabildero registrado de Anduril, a Jared Ysseldyke, asesor legislativo del representante estatal Brian Stewart, en el que describe la enmienda. Ninguna de las dos redacciones lo sacó a la luz: Bill Lyons, del Columbus Community Bill of Rights y de la Ohio Community Rights Network, obtuvo cientos de páginas de correos mediante una solicitud de acceso a registros públicos y se los entregó a Inkstick. Apareció en la página 811 de la versión que la Cámara aprobó seis días después. La propiedad en cuestión está en Madison Township, condado de Pickaway, donde Anduril construye. Dos agricultores, Ross Larue y Paul Loar, intentaron dos veces forzar una votación; el primer intento se desestimó tras la protesta del promotor por los mapas, y al segundo la junta electoral le descalificó las firmas.

“It proves the point that these people were very, very concerned that the subject of their Anduril plant was going to make it to the ballot here,” Loar said. Larue put it as a question of who decides: “It’s not fair for other people to come in and dictate what happens in this rural community.”«Demuestra que a esta gente le preocupaba muchísimo que el asunto de su planta de Anduril llegara aquí a las urnas», dijo Loar. Larue lo planteó como una cuestión de quién decide: «No es justo que otros vengan a dictar lo que pasa en esta comunidad rural».

Pickaway County is three counties south of anything this paper covers. The statute is not. It applies to every township in Ohio, and the townships of Wood, Lucas, Fulton and Henry counties are the ones being approached about warehouses, data centers and plants on farm ground right now. Whether any particular local project meets the statute’s definition of a megaproject is a question for the moment it arises, and it is a better question to have asked before.El condado de Pickaway está tres condados al sur de cualquier cosa que cubra este periódico. La ley no. Se aplica a todos los municipios rurales de Ohio, y los de los condados de Wood, Lucas, Fulton y Henry son los que ahora reciben propuestas de almacenes, centros de datos y plantas sobre tierra de labor. Si algún proyecto local concreto cumple la definición legal de megaproyecto es una pregunta para el momento en que surja, y es mejor haberla hecho antes.

Sources: Taylor Barnes, Inkstick Media, via Farm and Dairy; House Bill 96 as enrolled, section 519.12(J), read this morning.Fuentes: Taylor Barnes, Inkstick Media, vía Farm and Dairy; el texto aprobado de la ley 96, artículo 519.12(J), leído esta mañana.

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