The Lake Erie Inquiry

El mismo análisis de sangre: $313 en efectivo en ProMedica, menos de $36 en Mercy

Los hospitales tienen que publicar sus precios. Compararlos cuesta trabajo.

A un paciente que paga en efectivo uno de los análisis de sangre más comunes, un panel metabólico completo, se le cobran $313.30 en el Toledo Hospital y el Flower Hospital de ProMedica. En los hospitales St. Vincent, St. Anne y St. Charles de Mercy Health, el mismo análisis cuesta entre $33.60 y $35.40.

Desde 2021, las normas federales obligan a los hospitales a publicar en internet archivos con lo que cobran. The Lake Erie Inquiry leyó los archivos de 18 hospitales del noroeste de Ohio y el sureste de Michigan y buscó en cada uno ocho análisis y estudios comunes. Siete de los hospitales están en el área de Toledo: el Toledo Hospital y el Flower Hospital de ProMedica, que comparten una sola lista de precios; St. Vincent, St. Anne y St. Charles de Mercy Health; el University of Toledo Medical Center; y el Wood County Hospital, en Bowling Green.

Los archivos contienen varios tipos de precios, y la mayoría no se pueden comparar con justicia de un hospital a otro. Uno sí: el precio en efectivo, lo que el hospital dice que cobra a un paciente que paga sin seguro. Todos los hospitales tienen que publicarlo, y no depende del plan de seguro que tenga el paciente.

Ningún hospital fue el más barato en todo

Entre los siete hospitales del área de Toledo que revisó el Inquiry, Mercy tuvo los precios en efectivo más bajos en los dos análisis de sangre y en la radiografía de tórax. Wood County tuvo el más bajo en la mamografía de detección, $170, y en la tomografía de abdomen y pelvis, $1,092. El UTMC fue el más caro en las dos tomografías y en la resonancia de la parte baja de la espalda. ProMedica fue el más caro en los análisis de sangre, la radiografía de tórax y la mamografía.

Las diferencias fueron más grandes en los servicios más baratos. Los $132.60 de ProMedica por un hemograma completo son seis veces los $21.60 de Mercy St. Anne y St. Charles. Sus $440.70 por una radiografía de tórax de dos vistas son casi siete veces los $63.60 de Mercy St. Charles. Una tomografía de la cabeza fue de $511.20 en St. Anne y St. Charles hasta $1,251.60 en el UTMC, unas dos veces y media más.

Todos los precios, de cada hospital que revisó el Inquiry: Las cifras › Precios de hospitales.

Los precios también cambiaron dentro de un mismo sistema. Mercy St. Charles puso la radiografía de tórax en $63.60, cerca de la mitad de los $129 de St. Vincent y St. Anne, pero puso la tomografía de abdomen en $1,920, unos $450 más que los otros dos.

En Lima, el St. Rita’s Medical Center de Mercy Health pone el panel metabólico en $420.60 para pacientes que pagan en efectivo, más que cualquiera de los siete hospitales del área de Toledo que revisó el Inquiry, y una tomografía de cabeza en $1,009.20. El otro hospital de Lima, Lima Memorial, es una historia aparte (ver el recuadro).

En estos servicios, el precio en efectivo de ProMedica es 35% menos que su cargo completo, y los de Mercy y del UTMC son 40% menos. El Wood County Hospital no ofrece ningún descuento en efectivo en los siete; su precio en efectivo es su cargo completo.

Los precios se movieron en ambos sentidos

El archivo de precios del UTMC de diciembre de 2024, guardado por el Internet Archive, pone cinco de los siete servicios cerca de 5% más baratos que su archivo actual. La tomografía de cabeza subió de $1,192.20 a $1,251.60 y el panel metabólico de $100.80 a $105.60. El hemograma y la mamografía no cambiaron. Archivos anteriores de otros tres hospitales, guardados también por el Internet Archive, muestran un panorama mixto. El archivo de 2023 del condado de Wood y los de Mercy St. Vincent y St. Charles fechados el 31 de diciembre de 2023 ponen la mayoría de estos servicios al mismo precio o más caros que hoy: Mercy St. Charles ha bajado desde entonces cinco de sus seis, y el condado de Wood sus dos análisis de sangre. Las mamografías subieron en los tres. El periódico no encontró un archivo anterior completo de ProMedica ni de Mercy St. Anne.

La diferencia fue mayor en el área de Detroit. Henry Ford Health pone el panel metabólico en $14.57 para pacientes que pagan en efectivo. El Sinai-Grace Hospital, del Detroit Medical Center, lo pone en $687, 47 veces más. Para una tomografía de cabeza, Henry Ford pone $143.75; el Detroit Receiving Hospital, del DMC, pone $3,630.75.

Por qué el precio en efectivo

La mayor parte de lo que contienen los archivos son las tarifas que los hospitales negociaron con las aseguradoras, y esas fueron mucho más difíciles de comparar.

El Inquiry revisó primero 120 pares de hospital y servicio: ocho servicios en cada uno de 15 hospitales. Solo 16 de los 120 tenían una tarifa de aseguradora que se pudiera poner con justicia al lado de la de otro hospital: los hospitales de Corewell Health en Dearborn y Royal Oak, que publican el mismo tipo de tarifa de Blue Cross Blue Shield para los ocho servicios. Sus tarifas fueron casi iguales; la tomografía de cabeza cuesta $153.60 en Dearborn y $152.01 en Royal Oak.

Un tercer hospital de Corewell, en Trenton, el más cercano a Toledo, publica el mismo tipo de tarifa de Blue Cross bajo la misma etiqueta de plan, pero cerca de 12% más baja en los ocho servicios: $134.59 por la tomografía de cabeza y $18.72 por el panel metabólico, frente a los $21.37 de Dearborn. Sus precios en efectivo son idénticos a los de los otros dos.

En 96 casos, el servicio estaba en el archivo del hospital, pero ninguna tarifa de aseguradora pudo emparejarse con la de otro hospital. Algunos archivos no listaban ninguna tarifa de aseguradora para el servicio. Otros listaban tarifas fijadas de otra manera: una cantidad fija en dólares en un hospital, un porcentaje de la cuenta o una fórmula en otro, para distintos planes de seguro, o para una visita completa en lugar de un solo análisis. En los otros ocho casos, el archivo no listaba el servicio bajo ese código, lo que no significa que el hospital no lo ofrezca.

Las tarifas de aseguradoras también varían mucho dentro de un mismo hospital. El archivo de ProMedica lista lo que pagan distintos planes de seguro por el panel metabólico, desde $5.66 en algunos planes de Medicaid hasta $482, su cargo completo sin descuento.

Lo que paga Medicare

Medicare, el programa federal de seguro de salud principalmente para personas de 65 años o más, fija sus propias tarifas, y son mucho más bajas. La tarifa de Medicare para el panel metabólico es de $10.56, cerca de una trigésima parte del precio en efectivo de ProMedica. Por una tomografía de cabeza le paga a un hospital unos $107, ajustados hacia arriba o hacia abajo según los costos locales.

Lo que significa para un paciente

Los precios cubren solo el cargo del hospital. La lectura de un estudio por un radiólogo, o el honorario de un médico, pueden cobrarse por separado. Los pacientes con seguro pagan lo que su plan haya negociado, sujeto a su deducible y su coaseguro.

Bajo la ley federal No Surprises Act, los pacientes sin seguro, o los que eligen no usar su seguro, tienen derecho a un presupuesto escrito de buena fe. Los hospitales y los médicos deben darlo cuando la atención se programa con al menos tres días hábiles de anticipación, o dentro de los tres días hábiles siguientes a la solicitud del paciente. Los pacientes de bajos ingresos pueden calificar para atención gratuita o a precio reducido bajo la política de asistencia financiera de cada hospital.

Cómo lo hicimos: The Lake Erie Inquiry leyó completos, dos veces, los archivos de precios que exige la ley federal a 15 hospitales, para ocho servicios: un panel metabólico completo (código CPT 80053), un hemograma completo (85025), una radiografía de tórax de dos vistas (71046), una mamografía de detección (77067), una tomografía de cabeza sin contraste (70450), una tomografía de abdomen y pelvis con contraste (74177), una resonancia lumbar sin contraste (72148) y una colonoscopia de diagnóstico (45378). Los precios en efectivo son el “precio en efectivo con descuento” que cada hospital lista para el servicio ambulatorio individual. Se dejaron fuera los precios de una visita completa, y por eso no se compara la colonoscopia. Los archivos de ProMedica, del UTMC y de Wood County se descargaron otra vez el 5 de octubre y coincidieron con las copias que leyó el periódico. Las cifras de Mercy vienen de sus archivos con fecha del 1 de abril de 2026, descargados del sitio de Mercy el 5 de octubre; coincidieron con las copias que leyó el periódico. Las cifras de Medicare son de los archivos de pago de octubre de 2026 de los Centers for Medicare & Medicaid Services. St. Rita’s, Lima Memorial y Corewell Trenton se agregaron el 5 de octubre desde los archivos que cada sistema hospitalario lista en su índice exigido por la ley federal; el archivo del UTMC de diciembre de 2024 y los archivos anteriores del condado de Wood y de Mercy son copias del Internet Archive. Los precios de los 18 hospitales están en el rastreador del periódico en lakeerieinquiry.org/hospital-prices.

Fuentes: ProMedica (25 de marzo de 2026) · Mercy Health St. Vincent, St. Anne, St. Charles (1 de abril) · UTMC (31 de marzo) · Wood County Hospital (31 de diciembre de 2025) · Henry Ford Health (28 de junio) · DMC Detroit Receiving (7 de abril), Sinai-Grace (8 de abril) · Corewell Dearborn, Royal Oak (1 de mayo) · Mercy Health St. Rita’s (1 de abril) · Lima Memorial (1 de abril) · Corewell Trenton (1 de mayo) · UTMC, 27 de diciembre de 2024 · condado de Wood, 2023 · St. Vincent, 31 de diciembre de 2023 · St. Charles, 31 de diciembre de 2023 (Internet Archive) · CMS OPPS · tabla de tarifas de laboratorio de CMS. Estos enlaces descargan archivos de hoja de cálculo grandes, no páginas web. Los de Mercy devuelven un error a algunas conexiones.