The Lake Erie Inquiry

Five council members call for Toledo to end its Flock contractsCinco concejales piden que Toledo ponga fin a sus contratos con Flock

Their resolution is set for a vote Oct. 20, before the Flock audit council asked for is finished.Su resolución está prevista para votarse el 20 de octubre, antes de que termine la auditoría de Flock que pidió el concejo.

On Sept. 8, three Toledo council members, Mac Driscoll, Erin Kramer and Nick Komives, asked the police to switch off the city’s Flock license-plate cameras while the city auditor looked at them. On Friday, with that audit still under way, they went further. A resolution filed with the city clerk, TMP-12977, asks the city to end every agreement it holds with Flock Group Inc., take down or switch off the equipment and delete the data the cameras have collected. Brittany Jones and Theresa Gadus are its other sponsors, its text shows. It carries an emergency clause and is on the agenda for council’s meeting of Tuesday, Oct. 20.El 8 de septiembre, tres concejales de Toledo, Mac Driscoll, Erin Kramer y Nick Komives, pidieron a la policía apagar las cámaras lectoras de placas Flock de la ciudad mientras el auditor municipal las revisaba. El viernes, con esa auditoría todavía en curso, fueron más lejos. Una resolución presentada ante la secretaría municipal, la TMP-12977, pide que la ciudad termine todos sus acuerdos con Flock Group Inc., retire o apague los equipos y borre los datos que las cámaras han recogido. Brittany Jones y Theresa Gadus son sus otras patrocinadoras, según su texto. Lleva una cláusula de emergencia y está en la agenda de la sesión del concejo del martes 20 de octubre.

The timing is the first thing to know about it. Council sent the audit to City Auditor John Rivalsky by a 9–0 vote on Sept. 22, The Blade reported, and its co-sponsor, John Hobbs III, said the report could come as soon as the end of October. If council takes up the resolution on Oct. 20, it will vote before it has the findings it asked for. Komives and Jones were absent that night, and Cerssandra McPherson was out of the room for the vote. Council President Vanice Williams, who wrote the audit legislation and argued on Sept. 8 that council should find out more before pausing anything, is not among the five.El momento es lo primero que hay que saber. El concejo encargó la auditoría al auditor municipal, John Rivalsky, por 9–0 el 22 de septiembre, según The Blade, y su copatrocinador, John Hobbs III, dijo que el informe podría llegar, como muy pronto, a finales de octubre. Si el concejo trata la resolución el 20 de octubre, votará antes de tener los resultados que pidió. Komives y Jones estuvieron ausentes esa noche, y Cerssandra McPherson no estaba en la sala para la votación. La presidenta del concejo, Vanice Williams, que redactó la legislación de auditoría y sostuvo el 8 de septiembre que el concejo debía informarse más antes de pausar nada, no está entre los cinco.

What it would do, and what it would notLo que haría y lo que no

Less than its title suggests. It is a resolution, the form council uses to state its will, not an ordinance, which changes the law or spends money. The title promises termination, removal and deletion; the body asks for one thing. Section 3, the only section that asks anyone to act, says council “urges the Mayor terminate and not expand the City’s use of Flock technology by entering into any additional agreements, renewals, or extensions.” The equipment and the data are not mentioned again. Even a unanimous vote would leave the decision with the mayor’s administration, which signs and ends the city’s contracts and had not said, as of this writing, what it would do.Menos de lo que sugiere su título. Es una resolución, la forma que usa el concejo para declarar su voluntad, no una ordenanza, que cambia la ley o gasta dinero. El título promete terminar, retirar y borrar; el cuerpo pide una sola cosa. La sección 3, la única que pide a alguien actuar, dice que el concejo “insta al alcalde” a terminar y no ampliar el uso de la tecnología Flock mediante nuevos acuerdos, renovaciones o prórrogas. Los equipos y los datos no vuelven a mencionarse. Incluso un voto unánime dejaría la decisión en manos de la administración del alcalde, que firma y termina los contratos de la ciudad y, al cierre de esta edición, no había dicho qué haría.

Council built the network it now wants endedEl concejo construyó la red que ahora quiere terminar

The administration signs the contracts, but council voted for each purchase. It approved a free, yearlong Flock trial in February 2022 and the first purchase, $95,000, partly from federal pandemic-recovery money, in October 2022. In December 2024 it approved the company’s FlockOS software and 20 more readers, a three-year deal it raised to $330,000 two weeks later. In 2024 it also bought more readers for $28,000 in April and extended the service a year for $282,000 in November. In November 2025 it passed the largest, $846,000 over three years for 94 readers, 10–1, under Ordinance 512-25. In June 2026 it kept four portable readers for another year, $14,000, 8–4. The resolution itself cites four of council’s Flock ordinances: 591-24, 512-25, 286-26 and 241-26, a $100,000 drone contract. Together the three current plate-reader contracts cost about $406,000 a year from the general fund, according to the records the city released to this paper, and the department counted 115 readers in September.La administración firma los contratos, pero el concejo votó cada compra. Aprobó una prueba gratuita de Flock de un año en febrero de 2022 y la primera compra, de $95,000, en parte con fondos federales de recuperación de la pandemia, en octubre de 2022. En diciembre de 2024 aprobó el software FlockOS de la empresa y 20 lectores más, un acuerdo de tres años que elevó a $330,000 dos semanas después. En 2024 también compró más lectores por $28,000 en abril y extendió el servicio un año por $282,000 en noviembre. En noviembre de 2025 aprobó el mayor, $846,000 en tres años por 94 lectores, 10–1, con la ordenanza 512-25. En junio de 2026 mantuvo cuatro lectores portátiles un año más por $14,000, 8–4. La propia resolución cita cuatro ordenanzas de Flock del concejo: 591-24, 512-25, 286-26 y la 241-26, un contrato de drones de $100,000. En conjunto, los tres contratos vigentes de lectores de placas cuestan unos $406,000 al año del fondo general, según los documentos que la ciudad entregó a este periódico, y el departamento contó 115 lectores en septiembre.

Not everyone on council wants fewer cameras. Councilman Adam Martinez wants more of them in his district. He sponsors O-307-26, a five-year contract for Flock cameras at 16 District 2 sites, among them schools and school stadiums, which he has called a “Pilot Project to Improve Safety in District 2”; it has been held at second reading since Aug. 25. He told this paper in September that his office is also placing cameras at five intersections with “very little police presence and/or camera coverage.” On Sept. 17, when the police command staff spent most of an hour before council’s public safety committee arguing the cameras’ investigative value, the Common Pleas judge who spoke after them was Martinez’s guest; this paper carried that hearing in full. District 2 had six cameras on the department’s August list, the fewest of the six districts; Williams’s District 4 had the most.No todo el concejo quiere menos cámaras. El concejal Adam Martinez quiere más en su distrito. Patrocina la O-307-26, un contrato de cinco años para cámaras Flock en 16 sitios del Distrito 2, entre ellos escuelas y estadios escolares, al que ha llamado “proyecto piloto para mejorar la seguridad en el Distrito 2”; está detenida en segunda lectura desde el 25 de agosto. Dijo a este periódico en septiembre que su oficina también está colocando cámaras en cinco intersecciones con “muy poca presencia policial y/o cobertura de cámaras”. El 17 de septiembre, cuando el mando policial pasó casi una hora ante el comité de seguridad pública del concejo defendiendo el valor investigativo de las cámaras, la jueza del Tribunal de Primera Instancia que habló después era invitada de Martinez; este periódico cubrió esa audiencia por completo. El Distrito 2 tenía seis cámaras en la lista de agosto del departamento, la menor cifra de los seis distritos; el Distrito 4 de Williams tenía la mayor.

The sponsors’ caseEl argumento de los patrocinadores

The resolution’s preamble makes it: that money spent on Flock is “not in the best interest of the City”; that the technology “raises significant questions concerning privacy, civil liberties, data security, data retention, accountability, and the appropriate limits of surveillance”; and that it has grown into a network collecting information on vehicles “across municipal and jurisdictional boundaries.” That last point is the hard one for the data. Toledo’s readers have been open to outside agencies through Flock’s sharing network, and records held by other agencies, or entered as evidence in a criminal case, are not the city’s to erase. The title’s deletion request carries the qualifier “consistent with applicable law”; the body drops it.El preámbulo de la resolución lo expone: que el dinero destinado a Flock “no es en el mejor interés de la ciudad”; que la tecnología “plantea preguntas importantes sobre la privacidad, las libertades civiles, la seguridad y la retención de datos, la rendición de cuentas y los límites apropiados de la vigilancia”; y que se ha convertido en una red que recoge información sobre vehículos “a través de límites municipales y jurisdiccionales”. Ese último punto es el difícil para los datos. Los lectores de Toledo han estado abiertos a agencias de fuera a través de la red de Flock, y los registros en manos de otras agencias, o presentados como prueba en un caso penal, no son de la ciudad para borrarlos. La petición de borrado del título lleva la salvedad “conforme a la ley aplicable”; el cuerpo la omite.

Around the region, the answer has split. Monroe County’s board of commissioners voted 8–1 on Sept. 1 to stop using the readers its sheriff’s office runs. In Lucas County, Sheriff Mike Navarre has said since August that the county’s readers stay on, the same week Commissioner Pete Gerken called for an independent audit of them. Neither Toledo’s administration nor its police department had responded publicly to Friday’s filing as of this writing. Council meets Oct. 20 at One Government Center.En la región, la respuesta se ha dividido. La junta de comisionados del condado de Monroe votó 8–1 el 1 de septiembre para dejar de usar los lectores que administra su oficina del alguacil. En el condado de Lucas, el alguacil Mike Navarre ha dicho desde agosto que los lectores del condado se quedan, la misma semana en que el comisionado Pete Gerken pidió una auditoría independiente. Ni la administración de Toledo ni su departamento de policía habían respondido públicamente a la presentación del viernes al cierre de esta edición. El concejo se reúne el 20 de octubre en One Government Center.

Sources: City of Toledo, Legistar records for TMP-12977 and its text, O-044-22, O-522-22, O-591-24, O-512-25, O-286-26, O-307-26 and the council calendar; the Flock ordinances, contracts and invoices the city released to this paper; Toledo Police Department, Flock locations sheet; this paper’s own reporting in No. 42, No. 49, No. 51, No. 56, the Sept. 8 evening edition and No. 32.Fuentes: Ciudad de Toledo, registros de Legistar de TMP-12977 y su texto, O-044-22, O-522-22, O-591-24, O-512-25, O-286-26, O-307-26 y el calendario del concejo; las ordenanzas, contratos y facturas de Flock que la ciudad entregó a este periódico; Departamento de Policía de Toledo, hoja de ubicaciones de Flock; el propio trabajo de este periódico en la No. 42, la No. 49, la No. 51, la No. 56, la edición vespertina del 8 de septiembre y la No. 32.

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